“恺哥，你别想太多。”容佑棠复又拍拍对方胳膊，含糊地宽慰。

书房内一片静谧。

卫杰挠挠头，张了张嘴，却什么也没说，及时咽下冲到喉咙口的一句：七殿下总算被陛下押着成亲了！兄弟，恭喜你啊！

“哗啦~哗啦~”窸窣声响起，容佑棠埋头整理满满一木匣的信笺，按收信顺序严格排列，得空了便拿出几封重温，经常独自在书房内笑出声，笑着笑着又往往出神凝视庆王笔迹，随手提笔写信回京，总有说不完的话。

“啪嗒”一声，容佑棠合上木匣搭扣，珍而重之将其塞进抽屉深处，转而取出另一个更小的木匣——里面装的是借条。

期间，卓恺仿佛入定了一般，靠着书架垂首沉思，唇紧抿。

“咳咳。”容佑棠清了清嗓子，弹指掸了掸一叠借条，其中不乏年代久远陈旧泛黄的纸张，慨叹道：“迄今为止，喜州总共拖欠粮二十三万石、白银二十万两！”

“负债累累呀。”卫杰配合地开腔，故意不看卓恺，安慰道：“不过，那些都是前任知府们欠下的，他们倒好，拍拍屁股一走了之，让你接手还债。”

“倒也不全是旧债，其实我也签了两张欠条了。”容佑棠尴尬表示。

“没办法，被逼无奈的，巧妇难为无米之炊，没粮没钱办不成事儿。”卫杰说话的同时，余光屡次飘向卓恺。

容佑棠把其中陂州的两张欠条放在最上面，苦中作乐，笑道：“我日夜盼望尽快‘无债一身轻’，可那是不切实际的，借条得慢慢儿地销，着急也没用。兄弟们，走！咱们去清河村转转，巡查夏收和搬迁情况。”

“好！”卓恺蓦然一声大吼，失控失态，大踏步往外走，匆匆说：“我去备马，你们到门口等着。”

“哎！”卫杰的阻止慢了一步，卓恺背影消失后，他才说出下半句：“我不用你备马。”

“让他去吧。只要不出格，随他怎么发泄。”容佑棠叮嘱道。

“纠缠好几年，早结束早了，七殿下成亲后应该会有所顾忌，让卓公子重新过清静日子吧。”卫杰小声嘟囔，由衷为朋友感到高兴。

容佑棠换上马靴、拎着马鞭，心中郁结一股怜悯悲凉苦闷之气——七殿下待恺哥应有真情实意，可他终究屈服于陛下的圣旨，竟然在皇后孝期以冲喜的名义成亲了！

假如有朝一日，陛下也强硬下旨命令殿下成亲……

我们的将来，该怎么办？撕破脸皮抗旨？私奔？

虽然双方情况不同，但难免有物伤其类之感。

容佑棠暗中连连叹息，顾虑重重，心情并不比卓恺好多少。

片刻后

容佑棠翻身上马，随从者除了卫杰、卓恺之外，还有若干亲信护卫。

不多久，他们出了城门，踏上往郊县的宽阔大道，人烟渐渐稀少，容佑棠突然高举马鞭，朗声大喝：“诸位！”

“干嘛？”卫杰一头雾水。

“咱们来赛马，以清河村界碑为终点，倒数三人今晚负责请喝酒！”容佑棠语气激昂，说完不等众人反应，一声高呼：

“驾！”

眼看知府打马飞奔而去，反应最快的是卓恺，他几乎同时扬鞭，一言不发地策马狂奔，竭尽全力，仿佛是在争夺武状元。