她这话不无道理，首领便对那下属道：“那还需劳烦你了。”

那女子道不敢，虽然心中不愿，但碍于首领凶名，不得不上了木桥。首领注视着她的背影，吴盈微不可察地松了一口气，松开的手心尽是冷汗，被山风一吹，便觉得全身发寒。正当首领全神贯注盯着那吊桥上越走越远的下属，吴盈突然感觉手被人拉了一下，那触感很轻，她几乎以为是自己的错觉，没忍住侧了侧脸，见清平也正看着自己，像是早就在等了似的。

她的面容在将晚的天色中不甚分明，削瘦的轮廓显出几分疲惫来，吴盈心中重重一跳，继而握紧了手。

首领见那下属终是过了桥，便让清平上去，桥在两山之间，夜晚山风吹来，将锁链吹的哗啦做响。这桥并不算难走，比起方才曲折的古栈道来说已经好上许多了。晚上看不清脚下的山谷有多深，倒也不那么让人害怕。唯独激流汹涌，水声如雷，掩盖了加快的心跳声，等到人过了桥，她在原地缓了好一会才缓过来。

既然前两人安然无恙，首领便让吴盈也过来了。她自然是最后一个才到达岸上，此时天色完全暗了下来，林子中昏暗一片，已不便再赶路，加之一路跋涉，众人皆是身心疲惫，就寻了地方勉强歇息了一晚。

“飞光飞光，劝尔一杯酒，吾不识青天高，黄地厚。唯见月寒日暖，来煎人寿......”

清平睡的迷迷糊糊中听见有些人念着诗句，依稀间还以为自己是在贺州的学堂晨读，读书声朗朗传来，她在浑噩之中跟着一字一句念了起来，却又听见有人道：“清平？快醒醒......”

清平睁开眼睛，看见是吴盈，刚想说些什么，却看到她身后首领正漫不经心的扫过来，一把发力推开吴盈。吴盈并无防备，被她一下推倒在落叶上，清平不等她开口，率先道：“不必你装好人，吴大人，我们之间无甚情谊可言，你这番惺惺作态又是为何？”

吴盈愣了一下，随即反应过来，怒道：“真是狗眼不识好人心！”言罢气愤地爬起来，拍了拍身上落叶枯枝，自去火堆边取了干粮吃。

清平发觉首领不曾起疑，便打量起周围来。这片林子又密又大，落叶积了不知多少，人踩上去只觉得松软。云州鲜少有这样的树林，她想起昨日的惊心动魄，想起当时匆匆一瞥，这山谷呈半环状，以环抱之势使得水汽不易蒸发，加之河流不断流过，这才促使了这片树林的生长。她从前在云州州城广元见过地形堪舆图，云州河流较少，大部分河流都是沧澜河支流，其中以阾枫郡分布最多，植被也比其他二郡更广，更加复杂多样。她心中便有了大概，此地必然离阾枫郡不远。

她们身上带着的干粮不多，随意分吃了一些，首领让几人寻了枯枝，边走边在地上探路。这林子看起来无边无际，谁也不知道厚厚的枯叶层中会有什么东西，为了以防叶层下有沼泽虫蛇，她率先开路。但树木茂密，遮天蔽日，几乎看不到天空，这种情况更是无从分辨方向。饶是首领经验无数，也在这树林中迷了方向。她年少时在草原上浪迹多年，能识星辨向，此技在树林中几乎无用，因为此地不比草原夜晚明朗，林中雾气浓重，瞧不见星斗分野，如何去断定方向？

树林中并无人迹，似乎很久没有商队踏足了。但其中树木稀疏之处，却隐约显出一条小路的踪迹。几人沿着这路走了一天一夜，终于走出了这片树林。淡薄的秋阳落在清平身上，早已褪去了原有的温暖，在寒冷的风中只剩一点微弱的日光。

清平这才发觉她们是在一处山上，远处云雾缭绕，好像能看到平坦广袤的土地一角。天空阴云渐起，聚而不散，清平在云州住了几年，知道这是入冬的预兆。再过几日，就将迎来一场大雪。

若是再不离开这里，等到下雪以后就难走了。首领虽然不识云州气候，但也在与平日迥然不同的天象中察觉到一丝异常，她果断道：“必须快些走到有人的地方去，看这天恐怕是要下雪了。”

吴盈道：“此时正是战事要紧时，各郡紧闭城门，不许外人进出，要如何去那城镇中呢？”

首领只道：“吴大人无需担心这事，到了城镇中，咱们的人定会接应的。”

从山上下来以后，再不见树木，转为矮小的树丛，偶有枯草数丛，放眼望去，是开阔平坦的原野，溪流从她们脚边流过，平静而和缓。

在河边休息时，清平突然看了一眼身边的吴盈，首领察觉到有异，却因为离的太远来不及应对，但见寒光闪过，清平夺了吴盈腰间佩剑，刷地一声横于她脖颈前，吴盈刚要动作，她便道：“别动。”

“你劫持我有什么用？”吴盈不可思议道，“难道这样你就能全身而退了？即便是退，你不过是背主之人，又能退到哪里去？”

这话说的倒是一片苦心，奈何清平半点也不曾理会她，只是紧紧盯着首领，道：“若是她死了，想必你也难逃其咎吧？”

首领拔开刀，本想激一激她，却想起这人在王庭金帐中饱受非人折磨都不曾屈服，足见心智坚韧，绝非三言两语便能打动的。此番前来草原寻人，原本就是这位吴大人的计谋，若是她出了意外，那功劳岂不是就落在自己身上了？外人说起来，是有贪功的嫌疑，齐王那里确实不好交代。首领在王府中呆了多年，于那些个门道也是熟稔于心，暗道是自己看走眼了，劝道：“这位李大人，玉某也是佩服你的心性，江湖中人也未必有你这种胆量。所谓英豪随明主，你何必为了旧主而白白送命？”

清平不为所动，只道：“我送不送命先不必说，你若是想的慢些，她定然是先没命的。”

首领想了一会，做了一个请的动作，将武器丢到地下，有些可惜道：“道不同不相为谋，只是李大人你可要想好，玉某敬佩你的人才，这一路并未多为难你；若你执意要走，那就别怪玉某对你不客气了。”

“多谢盛情。”清平并不吃她这一套，道：“往后退些，若是走的慢了，吴大人可就性命不保了！”

首领便向后退去，清平挟持吴盈缓缓后退，等走一处位置，她突然用力一把将吴盈推出去，自己向后一跃——

首领就等她放下武器的那刻，箭步而出，她手一扯，那原本在地上的弯刀霎那间就飞入手中。她赶到清平不见的地方向下看去，原来这是一处小山坡边，下面长满了长草，几乎有人那么高，人顺着坡边滚下也不会受伤，她吩咐手下：“看看吴大人如何。”当下毫不迟疑，纵深跃下。

吴盈坐在地上咳嗽个不停，想起来又起不来，那下属见了便去扶她，关心道：“吴大人，你没......”