尽管洞窟型地下城几乎隔绝了外头的光线，但生长在墙壁的『光苔』，仍为内部维持着一定的能见度。此外，墙壁上似乎也有不少气穴，因此地下城内不至于缺氧。

我们潜入地下城至今已经是第八天了，最大的问题大概就只有洞窟中特有的潮溼空气了吧。

「喝、啊啊啊啊啊啊啊！！」

「嘎呀呀呀呀呀呀呀！！」

无数次金属互相撞击的声响，终于在挥舞著锈剑的『剑士?哥布林』被斩断手腕之后宣告停歇。

米娜莉丝收起刀刃严重受损的第七把剑后，又朝着踉跄著后退的哥布林腹部踹上一脚。

「咕呜、嘎啊啊啊呜呜呜呜呜！！」

「吃我最后一击！！」

哥布林失去了剑和手，痛苦地扭曲著丑恶的脸，随即又在米娜莉丝的剑下头首分家。

哥布林还来不及发出临终哀嚎，便喷洒着绿色血液颓然倒下。

「呼……！！」

咻！一支箭仿佛看准了米娜莉丝松懈的瞬间，伴随着几不可闻的破风声响朝她直飞而来。

她已经来不及完全闪避，侧身避开致命的部位已经是最大的极限了。

「妳看，我不是警告过妳要随时提高警觉了吗！」

我在一段距离之外使用『飞脚』，在不减损速度之下，由下往上踢飞了箭矢。我随即发现射手?哥布林躲在不远处的岩石后头，正准备射出第二支箭。

「那边那群像狼一样的家伙，就先交给妳了！」

「好、好的！」

原本和我交手的五、六头灰毛『灰色地狱巨犬』跟不上飞脚的速度，似乎一时陷入混乱；但一匹块头较大、毛色黑亮的领头『黑色地狱巨犬』，发出了一声嘹亮的长嗥，便让牠们重整态势。

我无视那群即使毫无秩序仍袭击而来的地狱巨犬，把牠们交给米娜莉丝，转身朝着另一头蹬地而驰。

「不会让你得逞的。」

在射手?哥布林射出箭矢之前，我便以『飞脚』一口气缩短我们之间的距离，从上而下劈砍，将牠一刀两断。

「嘎呜啊啊！！」

「吵死了。」

接着，我又以回势将心剑往上一挥，心剑与厚重得有如铁块的大剑敲撞，迸射出火花。在那里有一只原本率领了将近十头哥布林的『高等剑士?哥布林』，牠隐身在大石块后方。

「嘎噜噜呜！！」

眼见偷袭失败，哥布林发出焦躁的怒吼。尽管与一般哥布林模样相近，但牠结实壮硕的躯体高达两公尺，体型是一般哥布林的两倍大。

「杀气都让你现形了。再说，既然有埋伏偷袭人的智慧，就更应该懂得不能发出声音啊？」

「咕呜呜呜！！咕嘎啊啊！！」

固有技能『理解其他语言』不但能让我听懂对方的话，也能让对方理解我说的话；然而，仅限于对广义的人类发挥功用。

因此尽管对兽人、精灵、魔族具有效果，但对于以魔物为首的动物或昆虫类，就算多少能传达一些意思，这个技能终究无法理解那些所谓『非人者』的语言。

我眼前的哥布林也是如此，想必牠无法理解我刚才所说的话吧。不过牠似乎从氛围中察觉到轻蔑之意，在激烈的刀剑交锋之中，牠发出仿佛要震开一切的怒吼，猛然挥舞著大剑。

「啧，空有蛮力……！！」

超乎想像的强大力气，让我不禁咒骂起来。

我被猛然弹开之后，连忙利用『天驱』在空中重新调整好姿势。

我瞄了米娜莉丝一眼，她采取最确实又有效的作战方式，不断借由巧妙的位移躲开灰色地狱巨犬的包围，并逐一痛击对手，战法基本上很稳扎稳打。

看到她如此得心应手，我也不能太丢脸。借着方才遭受的那一击拉开了距离，我查看了哥布林的状态，终于理解牠为什么会如此孔武有力了。

「状态是『良好?附加诅咒』……原来是具有诅咒的武器啊。」

哥布林缠在腰上的破布，很难让人认为是多厉害的装备，因此我对大剑发动了鉴定。

正如我所料，牠的大剑是一种具有诅咒的武器。尽管那是仅具有蛮力效果的武器，但对于几乎不使用魔力战斗的哥布林来说，再适合也不过了。而眼前的这只哥布林，正是因为拥有这把武器，才会从『剑士?哥布林』进化成『高等剑士?哥布林』吧。

「明明不是地下城头目，却这么孔武有力，原来是这么一回事啊……还真麻烦。」

附加诅咒的装备十分罕见，即便我在第一次人生中周游这个世界将近四年，遇见的次数也是少之又少。这样的装备在获得强大力量的同时，必须承受极大的缺点，效果不但会因使用者而有所不同，再加上蕴含了强大的诅咒，若是不具适性的人持有此物，意识很可能会反遭吞噬。

失去自我，化身为暴力的怪物。

依这样看来，这只哥林布想必适性颇佳吧。牠的状态显示为良好，表示牠并未被吞噬。牠的行为显然仍出于自主意识，似乎已能掌控这把诅咒的武器。

「咕嘎啊啊啊！！」

「可恶，还真是难缠。」

虽然我在第一次人生时，也曾经与利用咒语或诅咒装备提升实力的对手交战过，不过当时圣女是我的同伴，而且我最得心应手的强大心剑也已经解放。

（插图）

圣女最擅长的系统外魔法『神圣魔法』，正是身负诅咒之人的天敌，而我当时也拥有相当强大的实力，因此印象中并不难对付。然而，如今圣女是我的复仇对象之一，而我也没有足够的经验值解放强力的心剑，要凭力量击败对手恐怕相当困难。

「嘎呜呜呜嘎啊！！」

「————！！喝！！」

我急忙拔出心剑格挡迎面而来的剑刃，并快速移动脚步闪躲，再轻轻回击削弱剑势。

所幸我在第一次人生的『技巧』和『思考反应速度』仍保留了下来，即使现在只有等级1，仍足以弥补我们之间令人绝望的状态差距。然而，牠拥有大剑术的技能，我迟迟无法凭我目前的状态找到对付牠的突破口。

双方都豁尽了全力，战斗似乎会一直胶着下去。

这时，我忽然灵光一闪。

「……来试试看吧。」

我一边削弱冲击，一边与哥布林正面交锋。看着牠奋力施压而扭曲的脸，同时抓准牠挥舞大剑的时机纵身往后一跳。

拉开距离后，我趁机喝下药水，补充尽管节约使用仍不断流失的魔力。接着，我收起【起始心剑】，在手中召唤出【火蜘蛛脚剑】。

另一方面，哥布林与我刀剑相向，力量上胜我一筹，却对于始终无法对我造成致命伤害，因此牠焦躁地扭曲著脸。这时，牠见到我的手上从原本一般长剑尺寸的【起始心剑】，转换成短剑尺寸的【火蜘蛛脚剑】，似乎认为情势对自己有利，脸上再度浮现了充满优越感的丑陋笑容。

「咕嘎呀啊啊啊啊呜呜啊啊啊！！」

牠再度逼近我，由下往上挥舞著大剑。

我侧身闪过这一击，浏海在风切的巨响与剑风的撼动下不断晃动。而牠随即让高举的大剑顺势落下，展开第二次攻击，我反手握著【火蜘蛛脚剑】挡了下来。

「呜……！！」

「咕、嘎呀啊啊啊！！」

哥布林的大剑与我的心剑接连交锋，不断发出尖锐的声响。

这幅光景仿佛第一次人生再度上演，然而我却没有被击飞。

「咕嘎呜！？」

「似乎很顺利呢，这东西果然相当优秀啊！」

在第一次人生时我没有想到，诅咒武器也是一种金属。

随着哥布林的大剑与我的心剑交锋之处一点一滴遭到融蚀，大剑几乎融断了大半。哥布林发现异样，慌忙地想收回大剑，但是已经太迟了。

「喝！！」

我扬起了嘴角，在放出心剑的同时，用『天驱』在空中制造出立足点。

我以三角跳的要领扭动身躯，并以魔力操作强化脚力，在重力的加势下朝着大剑剑背被融蚀的深痕全力一击。

「咕嘎啊啊！？」

啪唧！随着硬物凹折的钝响，诅咒大剑从中一分为二。

对于自己的武器拥有绝对信任的哥布林，茫然地望着自己手中折断的剑。

「你的漏洞太多了。」

「咕、嘎啊啊……」

我可不会错失良机，迅速地召唤出【起始心剑】并注入大量魔力，挥出致命一击。哥布林的气管被我切断，仿佛力气丧尽般向后颓倒。

哥布林至死始终紧握在手的诅咒大剑只剩断裂的残骸，此刻也终于从牠的手中滚落在地。

「……呼。」

我仍未敢松懈，急忙转过头确认米娜莉丝的状况，她正好也把敌人收拾得差不多了。

她将魔力转化为毒缠附在剑上，灰色地狱巨犬伤痕累累，在地上痛苦挣扎，发出阵阵呻吟。唯一残存的是领头的『黑色地狱巨犬』，但看来也已经疲弱不堪了。

不过米娜莉丝仍无一丝大意，仍维持着一贯的战略，以闪避攻击为优先，再趁隙对黑色地狱巨犬施加伤害，让毒物一点一滴侵入牠的身体。

「呵呵，来吧，跳舞吧！呵呵、呵呵呵呵！？」

「……不，这根本不是什幺小心谨慎地对战，只是单纯在虐待牠嘛。看来应该是『幻炎毒鬼』使用过度了吧。」

或许是长时间警戒着应战的关系，她使用过多了力量，引发了mp昏眩吧。

看来她是容易引发mp昏眩的体质，一旦过度使用『幻炎毒鬼』，似乎便会陷入战斗亢奋的状态，把理智抛到九霄云外。

现在她的斗志已经转变为嗜虐了。

「来吧来吧，让我多听听你美妙的嗥叫声！让你在最顶级的毒性中死去……啊、讨厌啦！主人！！」

「说了大概也没用，不过妳还是冷静一下吧。」

唉……我一边叹着气，一边在动也不动的黑色地狱巨犬身上补上一剑，直直地将之钉在地面上。

「太狡猾了，怎么可以抢走我的战果！你要用亲亲来补偿我！亲亲！亲亲！」

「别闹了，赶快割断牠的脖子。不趁现在赶快杀了牠，牠很快就会醒过来喔。」

「呜，我知道了啦。」

我伸出一只手，挡住蹦蹦跳跳地靠过来的米娜莉丝，直到感觉她终于肯死心，才放开了手。

四周的灰色地狱巨犬都已经中毒气绝了。

米娜莉丝举起剑砍下黑色地狱巨犬的脑袋，结束了这场战斗。

「来吧，mp药水。」

「主人～嘴、对、嘴、喂、我？」

「…………」

「唔咕！！咳、咳！！」

我无视刻意用娇媚的眼神作弄我的米娜莉丝，直接把瓶子塞进她的嘴巴里，强行灌她药水。

这么一来，只要再过几分钟，她就能恢复原本冷静沉着的模样了吧。她似乎也渐渐习惯mp昏眩了，结束战斗状态后，只要mp一回复，便能恢复原本的样子。

「噗呼、嗯啊，虽然不是嘴对嘴，但这样或许也不错呢。」

「哎，好好好，妳先休息一下吧，我来剥皮就好了。」

我不多加理会，把刚解放的心剑【丸栗鼠袋剑】从剑带上拔了出来。这把心剑无论就外型或质感来看，都不像是具有【斩切】的功能。连同剑柄，整把剑全长也不过五十公分，刀身的部分覆满了淡茶色的体毛，而且没有所谓的刀刃。说起来，这把剑似乎没有芯，刀身柔韧可曲，反倒像是一根棒状的毛皮。

而这把心剑的效果是道具箱。减少mp上限的5%，就可以无限制地收纳物品。

大部分的心剑，只要一交到除了我以外的人手上，就会立刻消失，回到我的掌握。而这把心剑不同，只要有我的许可，并且让持有者付出相应的mp，就能维持心剑的型态。米娜莉丝也使用了最大mp的5%，持有一个自己专用的心剑。

将魔力注入【丸栗鼠袋剑】后，原本棒状的刀身便会像气球般膨胀，前半部出现一道宛如铃铛般的开口。

我把转变型态后的心剑随意搁在一旁，用在道具屋买的剥皮用小刀，一边回溯著第一次人生的记忆，一边把魔物的讨伐证明部位以及其他可用的素材放入心剑里。

地下城里的魔物一旦死亡，就会被地下城吸收，因此若不赶快进行剥制作业，不一会儿就会消失不见。

受到魔物群体围攻，战斗过程中消耗了不少道具，因此若不加以回收就太可惜了。

「这个我就收下了。」

高等剑士?哥布林的诅咒武器『怨激大剑』虽然已经断成两截，但我还是把两截断剑都收进了袋子里。

就在我完成所有工作时，最早击败的魔物也刚好开始遭到吸收，缓缓地没入地面。

我回到米娜莉丝身边，她的mp昏眩已经消退，方才因亢奋而失去理智时的娇媚也已经烟消云散了。

「呃，非常抱歉，主人，又给你添麻烦了……」

「没关系啦。妳虽然醉了，但至少仍保有最基本的战斗判断能力。不过，同时对付两群魔物，还真是累人啊。」

我说著，在米娜莉丝旁边的岩石上坐了下来。

原本我们的目标是黑色地狱巨犬所率领的灰色地狱巨犬。为了让米娜莉丝累积在较多障碍物的场所战斗的经验，刻意引诱牠们来到这个到处都是大岩石的地方。没想到开战的时候，却从不同的出入口出现了哥布林。

地下城里的魔物有别于外面世界的魔物，尽管是完全不同的种族，但只要出现人种，就会以人种为首要攻击目标展开行动。特质相合的魔物，甚至会联手攻击，而哥布林与地狱巨犬正是如此。

因此，为了避免牠们联手，我和米娜莉丝分头行动，各自对付一种魔物。

「总之，我们先吃点东西吧。下午就要前往放置迷宫核心的头目房间，对这座地下城展开攻略了。我已经开始想念阳光了呢。」

我说完，从【丸栗鼠袋剑】中取出水、肉乾和干硬的黑面包。尽管地下城内有光苔，无论昼夜都相当明亮，但太阳直射的温暖依然让人难以忘怀。

曾被关在牢笼里好一段时间的米娜莉丝也深有同感，轻轻地点了点头。

我以口就著用类似牛皮的皮革制成的水壶，水滋润了因激烈的战斗而干渴的喉咙。进入地下城，累积了一些经验值后，我首先解放了名为【水妖精雫刃】的心剑，这些水就是用它制造的。

这把心剑不具有刀身，而只有刀柄，能借由直接取水或注入魔力的方式，生成相当锋利的水质刀身。

由于我的mp上限还相当低，如果找不到水源，就无法将心剑当武器使用。不过只要注入魔力，就会产生相当好喝的饮用水，在旅途中就再也不需要再为饮水的问题烦恼了。

在我们扫荡完两群魔物后，应该暂时不会再遭到魔物攻击了。即便如此，我们也不能太过悠哉，毕竟我们进入迷宫已经八天，米娜莉丝也感到时间十分紧迫，很快地填饱了肚子。

「嗯，接下来我们就出发前往头目房间吧。地下城中的魔物我们大致上讨伐得差不多了，我也渐渐回想起内部的构造了。」

第一次人生的时候，我在受到召唤不久后，便以队长身分率领着勇者队伍征服过这座迷宫。只可惜那已经是将近四年前的事了，地下城的详细构造我早已经不记得。

不过，在迷宫中闯荡超过一个星期后，我也渐渐回想起大致的构造。于是我凭借着模糊的记忆，选择最短路线朝着头目房前进。途中偶尔遭遇零星的哥布林和地狱巨犬攻击，我们尽速杀掉牠们后便继续前进。

最后我们抵达之处，出现了一扇与其他地方风格迥异、对开的巨大金属门。

「主人，难道这就是……」

「是啊，这就是地下城最深处，放置了迷宫核心的『守护者之室』。」

站在这扇门前，便能感受到门上散发著一股异样的威迫感，米娜莉丝不禁咽了咽口水。

「听说保护着地下城深处的守护者十分强大，是在地下城里四处游荡的魔物根本无法比拟的。我们真的能靠两个人的力量攻略吗？」

她一脸不安地问道。

她的不安也不无道理。一般而言，要进行地下城攻略，至少需要六个人以上的队伍。就算扣除了其中专门负责搬运食物和饮用水的人，只有两名战斗成员还是太少了。

而要打倒保护迷宫核心的守护者，更不是单一队伍足以挑战的任务。通常是由实力相符的十组队伍合作，做好万全的准备，并反复进行谨慎的模拟之后，轮番上阵进行讨伐。即便如此，还是必须抱持着可能出现牺牲者的觉悟。

这就是潜入地下城的冒险者所称的『对抗守护者之战』。

光凭两个人就想挑战守护者，恐怕不是被视为自杀，就是被当成疯子吧。不过，在第一次人生时，我在这个世界上也是几近不可思议地强大，因此连同我在内，四、五个人就能轻而易举地攻略已经司空见惯了。

「是啊，杀了守护者就行了。迷宫核心的残骸是带有大量魔力的矿物，任何装备只要使用它，都能变成一流的武器喔。」

地下城对国家而言是重要的资源。因此所有被人发现、并受到国家管理的地下城，都严禁破坏核心。因为一旦核心遭到破坏，魔物便不再生成，也意味着国家会失去那些重要的素材来源。

因此，在国家得知并找到这座迷宫之前，无论如何我都要将核心拿到手。

「原来如此……主人，还是请你三思！！要是死在这里，我们的复仇大计就……」

「喂喂，谁说要从正面进攻了啊？」

米娜莉丝以赴死的表情拚命地劝阻我，我不禁戳了戳她的脑袋。

「放心吧，我可完全没打算要从正面迎战喔。以我们的现状要两个人挑战守护者，胜率大概只有五成吧。虽然我很想要得到核心，但是把它跟我们的目标一起放在天秤上衡量，我们的复仇之重自不会轻于核心。」

「既然这样、那么、呃……？」

「我还是先跟妳解释清楚好了。所谓的守护者，由于背负著保护迷宫核心的使命，因此绝对不会离开『守护者之室』。而被设定为守护者的魔物，会得到核心赋予的强力装