理斯大人，请别放弃，我们绝对还有希望！维利亚女神是不会对轻言放弃者微笑的！

理斯对她想替自己打气的心意感到高兴。然而，这终究只是纯真少女的梦话罢了。

现实就是这种东西。现实始终是残酷的，为了获得某一样东西，相对的就必须放弃另一样。运气好的人，或许可以同时获取两者，然而就一般情形来说，为了不成两头空，通常只会择一紧追不舍。

再这样下去，理斯将会被杀，而莎菲稚则会被带走。要是莎菲雅成为人质，再利用莉妮特的力量进攻的话，士兵们或许会全灭。莎菲雅在这场战事开始前，曾为了提高士气而刻意表明了自己的身份，以此鼓舞军心。

理斯原本打算选择救回莉妮特这项唯一。为了守护这项选择，他忍住眼前无数的牺牲奋斗王今。然而，再这样下去，不仅无法救回莉妮特这项唯一，甚至还会失去其他的伙伴。

眼前有着莎菲雅纯真的支持。正因如此，理斯反而更能冷静地看清扛在自己肩上的重大责任。

这里应该保护自己能够确实守住的唯一才对。

他总算体会到了这一点。

夺去莉妮特的性命，以保护同伴们的安危。

这是身为指挥宫的理斯、受到众多士兵托付性命的理斯所应做的抉择。

哇啊啊啊啊啊啊；！

伴随着撕裂喉咙般的吼叫声，理斯抽出了领主之剑。那是莉妮特送给他的剑。由于体谅到哥哥在远离故乡之地的辛劳，她带着祈祷将这柄剑送给了理斯，藉以助他一臂之力，据说此剑是莉妮特亲生父亲的遗物。

如今理斯却得用这把剑夺走莉妮特的性命。

他一边诅咒这转动着嘲讽的命运之轮，一边将剑锋指向莉妮特。

如果让她就此逃走，外头的弓兵们将会毫不留情地射杀她及葛多发。届时她将以敌人的身份，而且是毫无转环余地的方式死去。

如果是这样的话，倒不如用自己的双手来了结。士兵们不会有所迟疑，因为他们不清楚过去的莉妮特是怎样的女孩，她只会被当作敌人，跟卑鄙的葛多发一样，以敌人的身份命丧黄泉。

不过理斯却不同。不论是莉妮特的性命、死亡，他都能无一疏漏地承担这份重量。至少在承受这一切之后，能透过自己将她送往天国。

然而为什么莉妮特就非死不可呢？若真有人能决定命运，理斯真想在这一刻定到他的面前嘶吼哭诉。

他知道，命运往往都是不讲道理的，可是为什么非得选上莉妮特作为供品呢？

此时莉妮特也对理斯的行动有所反应，搭起了下一支箭。身经百战的理斯已经洞悉她的射箭技巧，以完全外行的少女而言，其精准度可说相当令人激赏，然而那终究只是女性的纤细手腕。她拉弓的力量还是欠缺力道，所以要像拉伦提亚那样以剑挡箭并不困难。再加上眼前没有任何人碍事，以这种情况来说更是自不待言。

与自己对峙的莉妮特丝毫没有任何感情，且毫不犹豫地架起弓来。

理斯一步步走近莉妮特及葛多发的方向，而莉妮特的弓则随其动向进行瞄准。正因如此，所以更能轻易预测出箭的轨道，有了这些条件，她的攻击也没什么好怕的。

绝对能防御下来。

于是理斯便冲了出去。

第一步，莉妮特立即有所反应地射出箭矢。

第二步，理斯轻易地砍下射来的箭。

第三步，理斯冲至莉妮特的身前，顺势将弓弦砍断。

这把弓尚未完全损坏，只要重新上弦就能再次使用，不过眼前至少能先让它无法使用便十分是够了。

随之再度与莉妮特对峙四目相对。

理斯一直告诉自己，不能看她的眼睛。否则自己肯定踏不出关键的最后一步，然而他还是看了下去。

第四步，如同料想的一样，理斯无法做出任何动作。

莉妮特扔掉了失去弦的弓柄，以迅雷不及掩耳的速度拔出剑来，并毫不犹豫地朝着理斯劈出一击。

理斯勉强地闪了过去。

这个情形就和弓技相同。以外行人的斩击来说，已算是相当犀利，但是却不及驰骋沙场的战士。

然而她的剑锋仍浅浅地划伤了理斯的脸颊。

莉妮特！

少女不发一语地重新举剑。在那一成不变的表情中，完全看不出任何感情起伏，但是从她的架式中却能深刻感受到一股杀气。

莉妮特

理斯丝毫不感到畏惧。只要他认真起来，一瞬间就能做出了结，唯一需要注意的只有帕拉斯赛蕾妮亚。不过既然已经处在如此接近的状态下，就算她从怀中取出魔水晶，理斯亦能在同一时间内将其击飞，且丝毫不伤及莉妮特。

正因如此，现在的理斯心中满是悲伤。

真想保护她。

不论是为了希农公国还是莉妮特，理斯之所以会持续奋战，为的就是希望能让人民带着欢笑生活。这当中当然也遇过痛苦的事，然而他还是咬紧牙关走了过来。

最后阻挡在自己眼前的，竟是手持武器、散发杀气的莉妮特。对理斯而言，再也没有比这更难熬的事了。

如此一来，我究竟是为何奋战至今呢？我已找不到答案

理斯喃喃自语道，随后他便放下手中的领主之剑。

好吧，莉妮特。你就用手中的剑刺穿我吧！可是葛多发啊！你们是绝对无法安然逃出这座要塞的。外头已经被我的同伴们包围了，在你逃出去的瞬间，就会有数十、数百名士兵一起放箭。天空将会布满箭雨，而你的性命也将随着这场死之雨迈向终结。莉妮特，我不会让你孤单的，既然不能平安地救回你，就让我们永远在一起

理斯还没把所有的话讲完，莉妮特便猛烈地向前刺出一剑。

如果有心想躲的话，便能躲开这一击，然而理斯却甘愿接招。莉妮特的剑刃贯穿了他左侧腹，不知是否因为身体下意识闪躲开来，所以还不到致命伤的程度。

理斯大人！

莎菲雅的惨叫声似乎稍微中和了理斯疼痛的感觉。

呜莉妮特。

他的身体因为剧痛而颤抖。

理斯忍痛靠了上去，连同贯穿自己身体的剑一同抱住莉妮持，少女在他的怀抱中极力挣扎。愈是挣扎，少女手中的剑愈是晃动，这份令人崩溃的疼痛蔓延到理斯全身。

尽管如此，他仍未放手，他怎能放手。

莉妮特，至少在这最后一刻，请你再为我笑一次好吗？我还是喜欢看你笑的样子

在他臂膀中的莉妮特，惊讶地瑟缩了一下。她身上的力量逐渐放松了下来，随之开始微微地颤抖了起来。

哥、哥

理斯惊讶地往下看着怀中的少女，而她虽然没有浮现笑容，但却恢复了往昔那副哭丧着脸的样子并抬头望着理斯。

当她看见自己手上沾了理斯的血，身上的颤抖就愈来愈强烈，仿佛被雷劈到一般。

不要紧的，我不要紧，莉妮特。

哥哥！

她像孩子般紧紧抱住理斯，理斯看着哭成泪人儿的妹妹，不停抚摸着她的头。

他用另一只手将刺进腹中的剑拔出并抛在一旁，同时也将箭筒从莉妮特身上取下。如此一来便完全去除她手上的武器，这下理斯才放心地紧紧抱住莉妮特。

已经不用再战斗了，我会保护你的，所以可以放心了。

莉妮特只是在一旁哽咽着，就和当年她刚到希农时没有什么两样，理斯因此感到莫名的安心。

对了，当初和你说的第一句话就是希望你能笑一笑。

当时他给了她杏仁，两个人一起分享。

由于莉妮特相当怕生，完全不跟任何人讲话，饭也不吃，着实让城内的人们伤透了脑筋。理斯鼓是了勇气向她攀谈，只为了让这位小小淑女微笑。

刚才莉妮特的内心之所以有所动摇，大概就是这个缘故。

理斯大人！

莎菲雅担心地赶了过来，理斯的腹部随着心脏跳动持续流着血。莎菲雅立即取出治愈术的魔水晶，从背后用手触摸着理斯的伤口。

理斯大人，请您就这样抱着莉妮特小姐吧虽然在您怀中的人不是我，让我有点难过，不过现在我不会在意的。

理斯转头过去，却看不见莎菲雅的脸庞。

7

此时葛多发更是缩起了他那矮小的身躯，别说是脚步声，就连心跳声也令他相当戒慎恐惧，他偷偷摸摸地开始后退。

趁现在理斯等人忘了自己的存在，这是最后的逃生机会。

尽管失去了莉妮特这张王牌，不过外头知道葛多发长相的人应该不多。只要想办法逃到狱卒的房间，在里头换上制服再若无其事地逃出去就好了，所幸自己现在待在离出口很近的位置。

这个屈辱，等待日后再奉还。

只要将同盟军扰乱休战调停的事实通报其它要塞，随后消息就能传回设有拉兹帝国军据点的维利亚王国首都巴连坦因，接下来就能报复对方违反休战条约，以此作为借口来尽情残杀维利亚人，葛多发暗自在心中做下这个决定。

然而，原先负责吸引莉妮特的那些人，正好慌慌张张地赶了回来。

咿！

葛多发不禁发出哀号，此时波尔尼亚的威斯达公子捉住了他的颈子，并将他揪了起来。

对方是比一般男子还要魁梧的威斯达。从葛多发的角度来看，自己就好像被拎了起来。他的表情似乎有点伤脑筋，并皱着眉头。

威斯达的表情交杂着愤怒、喜悦，以及自责，完全看不穿他在想些什么。

你这家伙！

愤怒点缀着这阵从丹田中发出的声音。

咿咦？

葛多发就连自己也感到难为情似地，发出了古怪且奇妙的声音。

然而，威斯达下一秒却态度一转，露出了满面微笑。

啊？

得救了吗？

葛多发现在恐怕除了自己的小命以外，对什么都提不起兴趣了。只要能够获救的话，就算要他趴在地上舔威斯达的靴子，甚至是对拉兹神骂尽脏话也无妨，只要能苟活就行了。

说不定威斯达愿意原谅自己。他的笑容成了唯一的根据，而葛多发则是没来由地对其抱持着希望。

什么嘛！其实不论你我，大家还不都是为了私人恩怨嘛！我们都只是为了国家而战罢了不是吗？

葛多发激动地点着头，拼命地附和威斯达的意见。看来他已经乱了方寸，就算把威斯达当作神来膜拜也在所不辞。

拉兹神在这种地方根本派不上用场。既然如此，只要有人能救他一命，谁就是葛多发的神了。

战争已经结束，你也已经投降，换句话说就是成了俘虏。不好好对待俘虏怎么行呢？

威斯达回头看了看后面，其他的同盟军士兵则是纳闷地看着他。除了威斯达以外，其他人肯定都想把自己千刀万剐。这下非得靠威斯达不可，于是葛多发开始连其他人的份一起赞同了起来。

您、您说得没错！战争并非因为私怨而引发的。不、不愧是智勇兼备、威名轰传帝国的威斯达大人！您的高见实在了得！

威斯达再次看向葛多发，依然用着纯真的笑容回答道：是吗？

那是当然的！

话才刚说完，葛多发的侧脸仿佛遭到滚烫的石头重击一般，被打倒在地上。

拾起头来一看，威斯达的态度大变，露出了恶魔般的面貌站在他面前。

他连哀号的余地都没有，只能从肺部喝咻～～的吐着气。

少给我来这一套！你以为我会对你没有私怨！？少在那边放屁了！连那样的少女你都忍心操纵，甚至还让她和心上人互相残杀，像你这种脑中充满卑劣想法的混账，我恨不得当场把你勒死！不过我姑且还是先忍下来。我会把你带回纳尔维亚，让你把拉兹帝国及拉兹教团的事情全部公开出来。听好了，我们是绝对不会放弃的！就算情势再怎么不利，只要不放弃就会有一线生机。一旦放弃的话就什么都结束了，所以我们至死都不会放弃！

这下葛多发终于了解到自己已经没有飞黄腾达的未来，不过他依然抱持至少先保住小命的天真想法。

8

尽管有人认为，放弃好不容易攻下的达姆沙尔城塞都市有点可惜，然而理斯等人还是朝着纳尔维亚踏上归途。

放弃达姆沙尔的理由相当明确，因为这里距离纳尔维亚太过遥远了。再怎么固若金汤的要塞，用在维持人员生计的补给仍是不可欠缺的。为了进行补给，还得从纳尔维亚派遣部队前往敌境的罗兰公国，实在是难上加难。要是有所闪失，恐怕会像以前在戈兰高原时一样，在士兵撤退时出现莫大的伤亡。

理斯所受的伤远比想象中来得轻微，这或许应该归功于莎菲雅即时使用神圣魔法替他治疗。

理斯跨在自己的马上，身处军团中央一同行进。前方交由威斯达及班米利恩、以及他们的部下指挥。为何不由理斯带头，原因在于莉妮特会感到不安。

莉妮特身上没有发现受伤或是黑暗魔法的后遗症，只不过，或许是因为不安的反作用，使她显得有些爱撒娇。

身旁的人一边笑着一边对理斯说：就多让她撒撒娇吧！理斯也只能苦笑着遵从大家的意见。照理说，站在最前头领导全军也是理斯的职责，因为威斯达及班米利恩两人已经表明，自己将再度纳入理斯的指挥下。

不过在他们两人的相劝下，理斯最后决定待在莉妮特的身边。

从救出她后到启程出发的这段时间，兄妹俩聊了许多话题。内容不外乎就是理斯自希农出发后发生了哪些事，或什么想法让他决心奋战之类。

莉妮特是在能够使用帕拉斯赛蕾妮亚后，才了解到自己是继承赛蕾妮亚公爵家血统的存在。当年的班斯托尔恐怕是在宰相叛变时杀害公爵全家的过程中，费尽心力才救出莉妮特一人，随后更收她作为养女，隐藏她的身份好保护她。

莉妮特在得知自己的身世后，便决心要为了人民而奋起领导群众。

引导赛蕾妮亚少女莉妮特的人，正是贝尔纳多。告知此事之后，莉妮特在理斯胡思乱想之前先行替贝尔纳多辩护道：

叔叔没有错，所以不可以怪他！

确实，贝尔纳多等于是将赛蕾妮亚的少女这个名号当作后盾。换句话说，让莉妮特接触战事的人就是贝尔纳多。虽然并非要她实际挥剑交战，但为了提振士气，多半还是会把她送上战场作为号召吧。

想到这一点，理斯多少还是想稍微抱怨一下。然而发话先机已被制住，理斯也只能唔的一声，随之陷入沉默。

看见他的样子，莉妮特不禁笑了出来。

哥哥不能责备贝尔纳多叔叔哟，因为哥哥也同样让我担心得要命呢！

不论如何，莉妮特已经回到了自己身边，而且还如此笑着。光是这一点，就足以坚定理斯持续奋斗的意志。

与帝国之间的战争，十之八九恐将再度展开。对人民而言，就算只是短暂的、就算只是虚假的，却改变不了夺走他们和平的这件事实。

既然如此，眼前理斯也已经达成了救回莉妮特的心愿，所以剩下的时间他决定全部奉献给人民。

只要帝国继续战争的一天，只要自己还活着的一天，理斯将守护人民并持续奋战下去。

从这一刻起，他将成为人民的护盾。

理斯在自己的心中再次做下了这个决定。

随后，他却收到了一个消息。

纳尔维亚、波尔尼亚两军无视命令的举动，以及贝尔纳多的存在，再加上决意对理斯处刑之后，纳尔维亚城内的人们便群情激愤地包围宫殿，这些大小事件让渥肯斯陷入混乱，最后竟然将拉兹帝国士兵引入宫殿。

渥肯斯误以为理斯等人准备聚众造反。没想到他随后竟以保障自己人身安全为条件，背叛了整个贝维克同盟。

然而，理斯已不再有所动摇。

接下来应夺回纳尔维亚，并再次储备起与帝国交战的态势。

今后该做的事情相当明确。

于是理斯再次缔造了奇迹。他将入侵纳尔维亚城内、宫殿内的拉兹帝国军全数消灭，夺回了同盟军的最后一座要塞。