了。”布莱恩在心里告诉自己。

……

当天晚上，一切如常，军队的集结起初虽然闹得霍尔克人心惶惶，不过由于格鲁姆爵士代表阿特雷德保证过不会骚扰平民，人们也就渐渐安心。

不得不说格鲁姆爵士不会是一个天生的将领，在他的带领下，临时被整合起来的部队井然有序；而且了阿特雷德的安全，他已经一天多没有踏出男爵主堡半步。如果是一般情况下，贵族要调动军队，安抚民心的事情完全不需要做，不过现在是非常时期。

吃过晚饭，布莱恩再次叮嘱魔武学院众人不要去参与外面的任何事件；不过就在这时，格鲁姆爵士的书信被送到。阿特雷斯邀请布莱恩赴宴！

贵族的晚宴一般要晚于平民，哪怕只有一个人吃饭，繁冗的贵族礼节也一样都不会少。

布莱恩本想拒绝，毕竟今天可是艾达出关的日子，接下来的时间他要去魔法实验室等候。不过格鲁姆爵士却是有备而来，五十个清一色的二级骑士就守在魔武学院门外。

“能告诉我是什么事情么？”来使同格鲁姆爵士一样，是三级大骑士，不过地位却远远不如前者。

“格鲁姆爵士只是说有重要的事情要与您商量，相信您去了就会明白。不过格鲁姆爵士还让我提前告诉您，他以他毕生的荣耀向您保证，这一行您绝对不会有任何危险。”虽然是三级大骑士，不过说话的人对布莱恩态度却非常恭敬，只要是随阿特雷德一起来的人，都见证过魔武学院的奇迹。

“我如果说不去呢？”

“我相信您一定会做出正确的选择。”

“萨娜，我走后守住门口，如果有人闯入，杀！”

……

男爵主堡与布莱恩记忆中相差不大，曾被烈火焚烧的内院几乎没有任何变化，特别是菲那城的消息传出之后，阿特雷德就更没有要修复主堡的时间了。

“菲那城已经被彻底封锁，除了最开始，便再没有消息传出，似乎整个城市中所有的军队都受到控制，城内是否出现了战斗、战斗是否依旧再继续，对我们来说依旧是个迷；现在我们能肯定的是，菲那城已经被彻底封锁，信鸽、渡鸦这种专门被用来传讯的动物都不能出城，更别说是人类了。”

格鲁姆爵士将自己所掌握到的所有情报都摊在布莱恩面前，紧接着掏出一纸书信：“这是不久前得到的情报，来自河涧堡的泰伦子爵，他也是伯爵大人麾下唯一一个子爵！”

布莱恩将信按在手心下面，并没有打开的意思：“格鲁姆大人，我想您应该知道我的身份，我不明白您将这些摆出来给我看，究竟是什么意思？”

“我们需要你的力量！”格鲁姆爵士直言不讳，泰伦子爵已经在召集军队，他想要在最短的时间内与我们会和；菲那城已经发生了异变切被严密控制，不过其他地方的防范却没有这么严密。“

布莱恩依旧没有打开信封，他明白只要自己看了，那就再无抽身的可能：“可是这一切都跟我没有关系。我不知道您叫我来需要我做什么。“

“你可以放火，可以治疗，更有鬼神秘莫测的潜行能力。“一直坐在主位上，双手托腮保持沉默的阿特雷德终于说话。

餐桌上的食物虽然丰盛，不过显然没人有进食的欲望；布莱恩与格鲁姆爵士分别在做阿特雷德下首。

紧接着一份厚厚的文字描述被阿特雷德从背后拿出，递给布莱恩；上面记载的东西是旁观者对米勒姆埃尔维斯男爵被刺杀事件的描述。布莱恩嘴角微微抿起，那描述显然与事实大相径庭，不过到也中肯。

莫名其妙的起火，埃尔维斯男爵以及另外两个大骑士的尸体，最后是刺杀者鬼魅般的消失……

“你可以帮到我们很多。如果……战斗在所难免。“阿特雷德目视布莱恩，眼神中显露出与年龄不符的老成。

不过布莱恩却一句话就让他如坠冰窟：“得了，有什么话还是让格鲁姆爵士说吧，你虽然不错，但论到军事才能，现在还早了点。”

布莱恩已经猜到了格鲁姆爵士的用意，他可是个魔法师，放到军营中就是廉价的医疗圣手，有着强大医疗能力的军队，就等于拥有两倍、甚至更多的战斗力！

但如果事实真的这么简单，格鲁姆爵士就绝对不会用这种排场把布莱恩请来，握紧手中那厚厚的一叠资料，布莱恩已经明白他在格鲁姆爵士心中的地位。

布莱恩是魔法师，更可以随意放起大火！联合那资料中的记载，格鲁姆爵士不难推想到男爵主堡中这恐怖的焚烧遗迹的始作俑者是谁；再者说，情报中可是再三提到，米勒姆领守卫重重，骑士级强者数十，此外还有近百战士守候在埃尔维斯男爵主堡外面；不过即便如此，那两个刺杀者却依旧逃了……

这是多么强大的斥候暂且不论；一场突如其来的大火或许无法阻止一个强大的骑士，但战斗的主体绝大部分却是普通战士，一个强大魔法师在军队中的作用，必要的时候甚至强过一个强大的军团！

“军事才能？”如果不是现在有求于布莱恩，格鲁姆爵士说不定已经一巴掌扇了过去；在他眼中布莱恩同阿特雷斯一样都是半大的孩子，不可能对军事有过多的涉猎。

“告诉我如果我答应帮助你们，我将会得到什么好处？”

布莱恩与格鲁姆爵士没有交清，如果没有足够的利益打动他，他绝对不会为自己树立诸多对现在的他来说还太多强大的敌人。

“作为伯爵的子民，你是为了伯爵而战！”

“我要霍尔克领。”

“什么？”

“我要霍尔克领！”

“不可能！”

“用霍尔克领换取整个猎狗世家的版图，这是多么划算的事情。”

“我不可能同意！”

“是么？按理说听到这种回答我应该马上掉头离开，不过显然你不是普林斯家的主事者。”“我需要知道你的能力，知道在这场战斗中你能帮到我什么。”阿特雷德终于展现出普林斯家族继承者的气势，现在的情况已经容不得他再隐藏什么。

普林斯伯爵虽然生死未知，但阿特雷德的哥哥却已经被确认死亡；也就是说，阻碍阿特雷德展现才能的隐患已经不存在了。

“我能做的事情很多；你们通过一番研究，或许以为已经发现了我的价值，但我告诉你们，不是！”布莱恩突然间将手中那厚厚一叠资料推到了前面：“别人看我，只知道我参加战斗的话会成为一个强大的医师。你们比其他人看的远一点，以为我会成为一个强大的奇袭者，在某一个特定的关头，能发挥出超过数百人军队的力量。不过……”

“其他人错了，你们同样也错了。”布莱恩嘴角微微抿起：“永远不要尝试着去看透我，没有人能做到。”

格鲁姆爵士脸上露出不屑，但是与他相反，阿特雷德深以为然。

“我的条件就是霍尔克领，不仅仅是男爵本来的封地，还包括整个蜥蜴密林！”

“不可能！”

格鲁姆爵士猛然站起身来，盯着布莱恩说道：“蜥蜴密林虽然因为有强大异兽的存在而很难被利用，不过根据传统，蜥蜴密林是霍尔克领与高山领的共同封地，你们各占一半！”

一块无论如何都不可能被开发的土地，在战略上也有很大的意义；不过这说到底还是门面上的功夫；对高山领的艾文男爵来说，这块地我虽然用不到，但是如果有人想把它从我名下划归给别人，这就绝对不行！

布莱恩面带笑意：“瞧，其实你的心中也默认了我的提议，不过是在等待着更高的筹码罢了。”

格鲁姆爵士猛然惊觉，不知不觉间，他居然被布莱恩给绕了进去，无意间说出了‘你们各占一半!’其实事实很明显，如果布莱恩的真的参战，如果真的发生战争，在普林斯伯爵的的专属封地上，战争结束后继任伯爵之位的阿特雷德，没有理由不给布莱恩这个位置。

“一切……都只能等战斗结束后再提，我们无法……”

“可是我参战的条件就是这个，至于我能帮到你们多少，你们不会失望的。”

“你只有一个人！战争的主体还在我们这里，我不可能在战争开始前因为你一个人而得罪的高山领！你……”话已出口，格鲁姆爵士也就只得咬定霍尔克领的现有封地，这也是他最大的让步。

不过不等格鲁姆爵士说完，布莱恩就摆摆手，轻描淡写的打断了格鲁姆爵士的话：“高山领已经不存在了，在这封信函到达这里的时候，高山领艾文男爵的命运就已经注定。”

布莱恩轻点着手底下的信函，注意到格鲁姆爵士，还有阿特雷德惊疑的表情，淡淡一笑：“城邦大道以北就是菲那城，此外还有斯米尔顿平原以及幽狼谷；以南则是霍尔克领、高山领、河涧堡，以及最后的米勒姆领。如果我猜的没错，在你手底下这一千精英战士前来整顿霍尔克领的时候，普林斯伯爵同样派出军队去接收死去了的埃尔维斯男爵所掌管的米勒姆领；而且这个军队的数字肯定要多过一千！我预计的数字，应该是一千五到两千之间。”

说话间布莱恩已经站了起来，将面前的餐具分开摆放，分别用来表示包括菲那城在内的七大势力。

“毫无疑问，现在身处米勒姆领的军队是菲那城，更是普林斯家族的嫡系！在伯爵大人生死不明、继承人艾德森?普林斯已经确定死亡的条件下，这股军队一定对霍尔克领宣誓效忠！你们手下掌握的军队不是一千二百，而是三千或者更多！”

还有一句话布莱恩没有提到，毫无疑问这三千军队是普林斯伯爵手下最忠诚也最值得信任的人。正是因为他在短时间内派出如此多的精英战士，从而导致了菲那城中战斗力短缺，留下来驻守的军队一定会有，不过忠诚度却值得怀疑，甚至……

这是一个一早就算定的计划！从希丁克男爵这个被多方势力当做棋子玩弄而不自知的小头目做出决定的那一刻起，一张庞然大网就已经铺开。

骑士圣殿、突然出现的强大‘苍鹰’……或许还有更多，不过布莱恩不知道罢了……

他们的目的究竟是什么布莱恩不清楚，至少布莱恩能肯定这些人不是针对普林斯家族的血脉，而应该是普林斯伯爵个人；或者连带着同样拥有残暴血脉传承的艾德森?普林斯。因为，阿特雷德并没有遇害。

否则的话，在多方势力的角逐中，必然还要加上国王一方！

毕竟就算普林斯伯爵身死，其他势力也决不可能霸占这片领土；如果普林斯伯爵的血脉完全断绝，猎狗家族的所有封地将重归王土。

其他势力要在这片封地中取得最大利益，最安全的做法就是留下普林斯伯爵的血脉，留下一个‘懦弱’的儿子来继承封地，让国王势力没有插手的余地。

……

如果希丁克男爵知道充其量只能算作乡下小土豪的自己，居然成为了无数大势力明争暗斗的引导点，不知道他会作何感想。

……

“河涧堡泰伦大人是城邦大道以南四大势力中，唯一拥有子爵地位的人，可见他的忠诚度……至少比高山领要可信的多。你们想要向北推进重新夺回菲那城，即必须首先稳定大后方，也就是……”

布莱恩将代表着高山领的高脚杯端起，手臂平移，而后轻轻放开。

哗啦！

杯子掉落在地，碎成无数片。

“我想等到战争结束后，新任的高山领男爵一定不会与我争夺蜥蜴密林。”

布莱恩说的非常自信，但这股自信却让格鲁姆爵士以及阿特雷德两人感到背心发凉；布莱恩有自信在战斗中发挥强大的战斗力；更有自信通过这场战斗来竖立足够的威信！他最后那句话的潜意思，无论战争之后谁是新任的高山领主人，都不敢与自己争夺！

话说到这里，布莱恩额也是隐隐在向面前的两人传达一个信号，‘答应我的要求，我们各取所需，这是战前条件，也是战后条件；如果现在不答应，战后你们或许要付出更多的代价。’

“我答应你……不过前提是你能在未来的战斗中发挥出不低于五百人军队的力量！我是说当我们需要的任何时候！”格鲁姆爵士与阿特雷德对视了几眼，最终点头应允，“而且我不可能提供任何战士给你。三千人……对于对于未来的战场来说还太少。”

布莱恩淡笑着点头，格鲁姆爵士显然没有将河涧堡的力量计算在他能掌控的力量之内；不过条件已经谈好，河涧堡泰伦子爵的问题不是布莱恩该去关心的。他的手渐渐抬起，展开了河涧堡的来信。

“他还没看！”格鲁姆爵士这才发觉，在布莱恩详尽的描述封地形势的时候，他居然一直都没看来自泰伦子爵的信件！那么他又是怎么知道这么多的？是有他独立的情报来源，还是推论？格鲁姆爵士拼命要让自己相信，这是因为骑士圣殿的情报能力强大，而不是布莱恩自己推理到的东西。

……

一个小时后，由格鲁姆爵士亲自起草的协议被签订，阿特雷德以普林斯家族的名义在上面按下手印。

“对了，我想有一点有必要跟你们提一下。”拿着协议的布莱恩刚走到门口，像是想起来什么一般，转过头盯着阿特雷德：“猎狗家族箴言：咬死每一个敌人。没错吧？”

阿特雷德猛一愣神，显然没弄明白布莱恩为什么会提起这个。作为普林斯伯爵封地中的子民，普林斯的家训并不是什么秘密。

“我要告诉你们的是，没有永远的敌人，只有永远的利益！”似乎觉得用这么高深的理论谈话，一个只知道打仗的武夫同一个孩子很难理解：“前一刻的敌人，在下一刻很可能变成你的朋友。”

“你是在说你么？”

布莱恩摸了摸脑袋，他觉得自己真不该多此一举，“有一个人跟你本就没有仇恨，相反，招惹他还会为你们引来非常非常强大的敌人；而且……从某种角度上来说，这个人背后的力量，现在应该保护你不是么？”

言尽于此，如果那两个人还是听不懂，布莱恩就真的没有办法了。

现在最想要阿特雷德性命的，只有一股力量！

即便没有事实表明那股力量参与过此前的战略谋划，但是从消息传出的那一刻开始，这股力量就必然有所行动；更加重要的是与其他几股的势力不同；最后这股势力完全可以直接明目张胆的参与进来。

……

回到魔武学院的时候，已经临近午夜。

“萨娜，通知奈德，让他今晚就住进魔武学院。”刚回到魔武学院，看到忠于职守依旧守在大门外等着自己回来的萨娜，布莱恩直接吩咐道。

“好！”萨娜没有犹豫，能解决奈德的安全问题，对她来说无疑是最重要的。

“还有……谢谢你。”

萨娜离开的背影微微一颤，但却没有回头，径直消失在夜色中。魔法实验室一层，一闪湛蓝色的门后，不知道发生着什么，其中隐隐有清晰的水流声传出；布莱恩静静站在门外等候。

这是艾达告诉他应该出关的日子，虽然没有明确的时间，不够既然已经确定是今天，布莱恩就会一直等在这里。

自从进入房间后，艾达已经整整两天没吃没喝，要不是天目探测到的讯息现实艾达的身体状态良好，布莱恩恐怕早就冲了进去。

莉莉丝、薇薇安两女也被布莱恩拉了起来，时刻准备供应温热的饭菜。

时针指向午夜十二点，不出乎布莱恩的意料，他首先等来的不是艾达的回归，而是系统的提示！