“御史大人不先休息片刻吗，我准备了晚膳。”

“也好，我这些兄弟们也饿了，有劳王将军了。”

燕思空带着他的几位下属，与王烈等人吃了顿饭，茂仁仅仅是个小县城，城小且偏，与广宁差不多，燕思空恐怕是造访茂仁的最大的一个“人物”，尽管现在他只是一个正七品的御史，但御史是官阶小权力大，何况他曾经也是正三品兵部侍郎，又是当朝驸马，王烈等人无不对他毕恭毕敬。

趁着有酒助兴，燕思空又打探了一番茂仁的情况，那日抵御封野的一场守战，王烈恨不能将所有点滴都倾囊告诉燕思空，言辞中可以看出，这些人对沈鹤轩还是很佩服的，但也对他的为人颇有微词。

一顿酒下来，燕思空已经与他们称兄道弟，恐怕沈鹤轩在此任职三年，还不曾与自己的同僚吃上一杯酒。

宴席过后，燕思空没有耽搁，有王烈引着去见沈鹤轩。

此时已近亥时，百姓大多就寝了，可沈鹤轩还在盯着士卒们修葺、加固城墙。

走上城楼，借着灯火，燕思空看到了一个高大清俊的背影，在初秋微寒的时节，他穿着单薄的麻布衣裤，袖口和裤脚都挽了起来，边指挥士卒，边自己上手搬起重物。

“哎呀！”王烈喝道，“这等粗活怎能让沈大人沾手，你们都皮痒了是不是！”

众将士颇为委屈。

那背影转了过来，一身粗简，也丝毫掩不住他满腹诗书、清冷高洁的气质，尽管与周围的士卒们打扮并无不同，常人却一眼能看出此人的不凡。

那正是阔别三年之久的沈鹤轩，比之当年，他显得更加稳重、更加威严，那挺直的腰身，沉静的双眸，似是将坚贞刚正的风骨融入了一丝一发，浑然与其一体了。

在看到燕思空时，沈鹤轩蹙起了眉。

燕思空上前一步，深深躬下身：“沈兄，一别经年，你可安好。”

沈鹤轩犹豫了一下，拱手回礼，平静地说：“万事皆安。”

燕思空直起身，看着沈鹤轩，心中感慨万千：“我以为此生再不能与沈兄相见，没想到啊……这天命之玄妙，岂是我等凡人能够揣度。”

沈鹤轩点点头：“我也没有想到，迎娶金枝玉叶、在京师享受高官厚禄的燕大人，会来这偏颇之地。”