庆王屏息凝视，目不转睛观察外邦使者的神态，谨慎断定对方所言应属实, 他着实感觉棘手，沉吟不语。

“什么？藏毒花灯是大哥命令制作的？”二皇子惊诧高呼, 满脸不敢置信，临场表情无可挑剔。

“不会吧？”赵泽武睁大眼睛，其胞兄错愕问：

“这事儿奇了，大哥，你刚才怎么不说？”

五皇子眼珠子定住，垂首，冥思苦想。

“我——你们什么意思？都看着我做什么？”大皇子扼腕咬牙，深感倒霉透顶，铿锵有力辩解道：

“蛮夷奸贼一派胡言，我何曾命令他们制作花灯了？年前年后忙得脚不沾地，哪儿有空理睬海外不知哪个偏僻小国的使者！烦请诸位动动脑子，如果连制作元宵花灯也要亲自监督，那我还要不要做其它事了？”

嗯，听着也有道理。

宫廷一应物品要么内造、要么进贡，均有专署专人专管，不可能劳动皇长子。

然而，下一瞬，堂外忽然传来禀报：

“诸位殿下，奉命前去使者殿调查的大人们返回求见复命。”

“传。”大皇子强按捺盛怒，在场属他序齿最尊。

庆王抬眼望去，只见刑部的两名郎中、几位推官等手捧若干证物上堂。

“你们发现线索了？快报给几位殿下啊！”主审官江勇催促，在亲王皇子跟前，他的尚书架子一低再低。

“是。”刑部郎中硬着头皮，拱手道：“下官禀告诸位殿下、大人：涉案花灯乃先褐国使者所制，在其住所搜出残破的一盏，经仵作查验，花灯内蜡烛亦藏毒，确凿无误。并且，据使者殿管事和杂役供认，先褐国使者制作花灯的一切材料皆由、由……”他犹豫忐忑，尾音逐渐消失。

“实话实说便是，干脆点儿，陛下等着看口供呢。”赵泽文心急如焚，一心想揪出伤害儿子的凶手。

“是。”郎中咽了口唾沫，目视自己的鞋尖，小心翼翼告知：“据初步调查，先褐国使者制作花灯所用的材料皆由大、大殿下府上的管事年珥提供。”

此言一出，刑部公堂鸦雀无声。

翌日

正月十六，年刚过，辰时末，风停雪止，太阳在薄云后迸射万千光芒，照得乾明宫亮堂堂。

然而，承天帝心里却阴沉沉。

他从去岁万寿节后开始上朝，重新接过国务，早朝结束后回寝宫，匆匆用了早膳，先探望皇孙们，随后听取皇子们的禀报。

“父皇，儿臣冤枉！”

跪地的大皇子哽咽，双目红肿道：“儿臣全不知情，一切都是底下管事年珥隐瞒干的，求父皇明察。”

“年珥呢？”承天帝语调平平。

“畏罪自杀了。”大皇子恨得咬牙切齿，怒形于色道：“父皇，他居心叵测，令儿臣百口莫辩，您请想，儿臣至于那般糊涂愚蠢吗？毫无理由啊！”

承天帝伸手抻抻领口，又问：“涉事的外邦使者呢？”