张保满腹怨言，赔笑道：“您放心，卑职待会儿就把他们赶走。”

万斌烦躁焦急，一心只想粉饰太平，咬牙，恶狠狠道：

“无法无天了！假如个别灾民不肯走，那就让他躺着离开！”

第179章 立威

“是！”虽然满腹牢骚, 但张保表面言听计从。官大一级压死人, 他是同知，头顶压着知州, 背景不及人深厚，腰杆子挺不直。

而绿呢官轿里坐的是通判丘霄淮，他一向谨言慎行, 乃当地豪富之子，丘父真金白银为儿子捐了个通判，以便和官府打交道。

“快！快点儿！”知州万斌心急火燎, 恨不能插上翅膀飞回衙门。他们误以为：新任知府初来乍到，舟车劳顿，按常理肯定得歇几天, 养精蓄锐。

轿夫们累得脸发白，满头大汗, 龇牙咧嘴，隔一会儿就换班人抬，否则根本撑不住。

一刻钟后

轿队抵达废墟旁，但由于断壁残垣的阻挡，万斌等人只看见乌泱泱一片人头，估摸着时辰，他们知道正在发放食物。

“张保，赶紧下去驱走灾民，聚众赖在城门口，有碍观瞻，成何体统？”万斌不容置喙地命令。

“是。”

“停轿！”张保不情不愿地叫停，忿忿不平，第无数次暗忖：丘霄淮比老子官级低，你为什么不命令他？呸，脏累活儿统统叫老子干！

“大人，”绿呢官轿里的丘霄淮终于开腔，他掀开轿帘，露出圆润白胖无须的笑脸，恳切请示：“卑职可否协从张大人？灾民两千多人，堵在城门口的确不像话，应当尽早使其返回易县接受赈济。”

拿人手短，吃人嘴软。

“好，很好！宵淮所言有理，悟性高，不枉本官一向的苦心栽培。”看在一年四季节庆孝礼的份儿上，万斌大加赞赏，慷慨应允：“既如此，那就你们一同负责遣灾民回村。”顿了顿，他略一思索，又严肃补充：

“本官将在旁监督。来人呐。”

“在。”

万斌想了想，详细吩咐亲信：“你赶紧回衙门，求禀新任知府容大人，就说本官正在城外忙于慰问安置灾民，稍后拜见；此外，置一桌、一桌……中等接风酒，菜肴得京城风味儿的，摆在衙门中庭偏厅，本官中午要给容大人接风。速速去办！”

“是！”

不多时

轿队停，轿夫压着轿杆，三个官员下轿，被凛冽寒风吹得浑身打挺，两天一夜来回奔波，腰酸背痛，心情很不美，站定缓了缓，万斌脸色难看，一挥手：“走！今日无论如何要让灾民离开，哪怕不肯回易县，也绝不能再堵在城门口刺人眼睛！”

“对。”张保点头哈腰，为了弥补自己懒怠失职的过失，他昂首挺胸冲锋在前，气势汹汹穿过废墟，恰好站进一片洼地、面对大批灾民的后背，他有心杀鸡儆猴，匆匆观察几眼，突然怒了，揪住一个瘦弱少年的胳膊，狠狠一拽，厉声斥骂：

“大胆刁民！”