李德英早有准备，忠心耿耿地解释：“回陛下：谣言是近几日出现的，老奴不敢轻视，当即着手调查源头，孰料、孰料长公主出事，太医请您静养调理，老奴纵使再糊涂无知，也不能在这节骨眼让您烦忧啊！于是，便继续追查，只盼尽快查清缘由，而后上报。”

“你了解多少？朕要知道得清清楚楚！”承天帝黑着脸，尾音拔高。

“老奴该死。”李德英低眉顺目，据实以告：“自昭仪娘娘进入冷宫后，曾夜间发病四次，病中说了些话，被人听去了，口耳流传。老奴斗胆猜测，那便是根源。”

“王昭仪说什么了？”承天帝瞪视发问。

“娘娘发病时，老奴并未在场，但据谣言所传，确实牵扯了皇后娘娘和已故的淑妃娘娘。”

承天帝深吸了口气，严厉呵斥：“王昭仪神志不清，她说的全是疯话，毫无根据！皇后究竟怎么管理后宫的？一而再再而三地出事！她就没听见谣言？她就没设法看紧王昭仪？”

“这……”李德英一脸为难。

“唉！”承天帝“咚”地捶打床榻，烦闷不堪。

此时，御前内侍行至屏风后，毕恭毕敬通报：

“启禀陛下，庆王殿下求见。”

“他又来干什么？”承天帝脱口问。

呃？

内侍错愕，正要回话，承天帝却威严说：“宣。”

“是。”

旋即，庆王带着一身秋夜的凉意，稳步踏入，一丝不苟地行礼：“儿臣叩见父皇，给您请安。”

庆王的嗓音明显沙哑。

承天帝疑惑皱眉，怒意稍缓，沉声道：“平身。”

“谢父皇。”

“你的嗓子怎么回事？”承天帝立即问。

庆王简明扼要解释：“喝了药，困的。”

“困怎么不去——”承天帝停住，一口气梗在胸口，半晌才徐徐吐出，转而嘱咐：“除了老四和小九，不拘叫谁搭把手，你赶紧歇一歇。”

“除了四弟和小九，兄弟们都在弥泰殿议事——”庆王屏息，也突然停住，父子对视一眼，同时黯然：昨夜以后，赵泽宁被幽禁，皇子们再没有“都”了。

承天帝无声叹息。

“儿臣一时口快，请父皇节哀。”庆王低声致歉。

“罢了，你何错之有？”承天帝语调平平，欲言又止，最终疲惫问：“那孽障如何了？”

“儿臣傍晚顺路拐进皇子所看了，您派的太医给八弟治了烧伤，彼时他正在休息。”庆王干脆利落答。

“不派太医怎么办？难道任由他伤口溃烂长虫？”承天帝呼吸急促，咬牙颤声道：“他是讨债的逆子，朕却不愿做毒父！”