“我哪里比得上九弟？他是聪明伶俐的老来子、是你的心头宝，我却是粗苯的脚底草。哼，一早就知道了，你讨厌我！按祖制，皇子十五岁出宫开府，我却拖到十八岁，仍无处可去，只能住在宫里，谁看得起我呢？”赵泽宁越说越伤心，抖若筛糠，悲从中来，泪流满面。

“孽障，你有难处，为何不明说？府邸一事是朕欠妥，为表补偿，早已从私库拨了五十万两银，只要别逾矩，你爱怎么建就怎么建，八皇子府不是快落成了嘛！”承天帝双目红肿，气急败坏地拍桌。

庆王眉头紧皱，久久不发一言——以他的性格，完全无法理解弟弟为何偏激执拗至此！他深吸了口气，迫使自己冷静客观，一字一句说：“八弟，你生为男子，且是尊贵的皇子，一味地妄自菲薄，怨天尤人，有何意义？你年纪小，阅历少，长在深宫，从不必为家计忧愁，眼界心胸狭窄，自封为可怜人，其实根本没见识过世间真正的可怜，无数人比你可怜千百倍。倘若个个像你这般，采取骨肉相残的手段泄愤，岂不大乱了？”

赵泽宁压抑地抽泣，愁苦委屈道：“三哥，你骂我，我无可辩驳。只是，假如我也有一个武侯外祖，怎会走到今天这一步？”

“你——”庆王蹙眉，难以理解地审视弟弟。不过，他还没开口，承天帝已经忍无可忍，豁然起身，一直充当摆设的李德英这才活了过来，迅速近前搀扶。

承天帝胸膛剧烈起伏，抬手一指，指尖颤抖，严厉斥责：“好糊涂的混帐！”

“你三哥虽有个武侯外祖父，老定北侯却已为国牺牲十多年了，现定北侯从文，治军打仗，只能靠他自己！难道你想说是老定北侯的英魂显灵、接连助其斩获战功？荒唐！”

“我荒唐？”

赵泽宁涕泪交加，一半因为伤心，另一半因为手臂烧伤的疼痛，他反唇相讥道：“出身难道不重要吗？你刚才亲口说因为我娘出身低微，所以不好晋封。看吧，看看呐，您转眼就偏心了，对三哥和对我分明两个态度！”

“朕、朕……”承天帝狼狈语塞，胸闷气短，激动得失去理智，思绪混乱，一时间无话可回。

庆王倍感头疼，指挥作战都没这么疲累，他失望道：“父皇，消消气吧，八弟是狠钻了牛角尖了。”他转而对弟弟说：“小八，你错得离谱了。幼时兄弟们懵懂无知，受庇护于长辈翼下，但长大后，男子汉大丈夫，当志存高远，天地辽阔无边，只要父皇允许，想去何处开拓历练不能？你却只顾与手足争宠，一头扎进牛角尖出不来，但凡离宫出两趟远门，拓宽拓宽眼界，心胸自然会开朗，何用走到这地步？”

“三哥说得倒轻巧，你以为我不想吗？做梦都想！可父皇不允许，我能去哪儿？”赵泽宁无可奈何道。

“朕何曾拦着你历练建功了？忤逆子，自己不争气，把所有过错推到他人身上。”承天帝怒目切齿，喘息声清晰可闻。

“我曾经日夜盼望，终于等到十五岁，一心想跟着三哥去西北历练，你们却百般阻拦。”赵泽宁耿耿于怀，悲愤地控诉。

“谁阻拦了？朕当年准了你的奏请，是你自己临阵退缩的。”承天帝腰背伛偻，老态龙钟。

“谁说我想的？你明知道我娘强烈反对，却不劝阻，任由她哭闹甚至寻死，还跑去责怪三哥，逼得我无奈推掉大好机会。”赵泽宁顿了顿，他憋屈很多年，今夜豁出去了，说：“三哥，郭达十五岁跟着你闯荡，终成为名将，春风得意，我羡慕得很，可惜无缘效仿。”

你这是在怪我？

庆王惊呆了，堪称无措，随即义正词严道：“小八，你当真魔症了！子琰是表弟不假，但当年我根本没同意带领，他私自留书离家，单枪匹马，长途跋涉千余里，一路追赶，棍棒也撵不回头，无奈之下，只好带着。”

“你待他比待我还好，明明他只是表弟，我是亲弟弟。”赵泽宁神情恍惚，喃喃自语，抬手啃咬食指，神态怪异。

“莫非你觉得天地苍生都亏欠了自己？！”庆王一声叹息。

“冥顽不灵，没出息的孽障！”承天帝捶桌，痛心疾首，失望透顶，犹带一丝希冀，问：“千错万错，都是我们的错？你呢？难道你就没有错？”

“我没错！”

“我何错之有？”赵泽宁倏然跳起来，疾步冲向父亲，吓得李德英闪身挡住皇帝，大叫：“陛下小心！”

“八弟！你想干什么？疯了吗？给我跪下，跪好！”庆王怒极，一把抓住弟弟，将其按跪倒，不顾自己手掌烧伤渗血，耳语问：“你到底想干嘛？那是父皇！”

“逆子，你已杀害宜琳，莫非还想弑父？”承天帝挥开李德英，万分哀伤，老泪纵横的同时，逐渐恢复帝王铁腕作风，缓缓道：“好，好，朕明白了，明白了。”

“父皇息怒，您、您坐下说话，保重龙体。”庆王干巴巴地宽慰，实在不知该说些什么好，朝李德英使了个眼神，后者领命，苦口婆心地劝：“陛下，您坐着缓缓吧，庆王殿下吓得脸都白了，他的手还流血呢。”

“哦？哦？”承天帝无力支撑，疲惫坐下，定睛细看：“雍儿，你的手没事吧？”