“啊——啊不如杀了我罢！”

惠妃目不转睛，盯着爱女死状，绝望悲伤难以言喻，彻底崩溃，她握住女儿的手，伏地嚎啕大哭，无论如何拉不走，用力捶胸口，尖声嘶喊质问：“究竟谁如此丧心病狂？下这般毒手杀害我的琳琳！谁？究竟是谁？有、有什么仇恨，大可冲着我来，为什么要杀害琳琳？”

长公主的恐怖死状，震惊了所有人。

“哥，大姐姐她……”九皇子站在帐幔隔间外，眼前挥之不去长姐的遗容，惊惶睁大眼睛，手足无措，几乎喘不上气，下意识紧紧贴着兄长。

“别怕。”庆王单手揽住弟弟，心情极为沉重。他深吸口气，强打起精神，定定扫视周遭所有人的神态。

因着避嫌，帐幔隔间里只有太医们、皇后、韩贵妃、惠妃等，其余人在外等候，当惠妃的哭喊响起时，众人明白长公主已亡——事实上，当他们第一眼看见被带出水面的长公主时，心里纷纷咯噔一下，清楚人已死去，太医全力救治只为告慰其亲属而已。

“长公主她——”同样在外等候的承天帝大恸，张口结舌，颓然跌回椅背，在场仅他有座椅。

“父皇？您、您……”九皇子飞快跑到承天帝身边，担忧握住其手臂，欲言又止，以他的年龄和阅历，委实不知该说些什么。

“父皇请保重龙体，有事尽管吩咐儿臣去做。”庆王眉头紧皱，涩声开口，只能这样宽慰父亲，他余光一扫，忽然看见沉默僵站的瑞王身形晃了晃——

“琛弟？”庆王立即赶去搀扶，沉痛宽慰：“你千万振作些，长辈已伤心至极，眼下一堆后事急着办，须得尽快定下章程。宜琳……死得太蹊跷，咱们做哥哥的，绝不能让她不明不白地走！”

瑞王嘴唇乌紫，气息急促，听着娘亲悲愤凄苦的哭喊声，颤抖道：“三哥说得对极。你放心，我撑得住，哭是没用的，等抓到了凶手，再哭也不迟。”

“好兄弟！你先缓缓，别急坏了。”庆王扭头吩咐：“来人，给瑞王看座，请太医来瞧瞧。”

“是！”

皇家出了大事，内侍宫女禁卫们噤若寒蝉，大气不敢喘，一得了庆王命令就飞奔执行，生怕自己做得不好、被谁当成出气包。

帐幔隔间内，惠妃肝肠寸断，痛彻心扉，握住女儿的手拒不肯松开，嗓音嘶哑劈裂，一口一个“我可怜的琳琳”、“罪该千刀万剐的凶手”。

“妹妹，妹妹请节哀。”杨皇后尽职尽责，努力劝慰惠妃。她平日虽不喜刁蛮跋扈的长公主，但只是寻常厌恶而已，寻思待其出嫁就清静了，如今见对方突然惨死，她心里也不好受，毕竟是亲眼看着长大的公主。

“皇后、皇后娘娘，你看看，你看看琳琳，分明是被人害死的！您一定要为可怜的孩子做主哇。”惠妃哭过最苦痛的一阵后，开始爆发浓烈愤怒，无所顾忌，一把抓住杨皇后的手，使劲摇晃。

“好，好好。”

杨皇后被晃得难受，却无法责怪白发送黑发的可怜人，她耐心劝说：“妹妹，你先松手，别让孩子躺在这脏兮兮的地上，琳琳乃金枝玉叶、是陛下的长女，孩子应有的体面，我们必须给她做足。”

“皇后所言甚是。”韩贵妃附和劝慰，柔声细气地表示：“妹妹，你好歹保重些，岂能任由琳琳这么着躺着？我们都会帮你的。”

惠妃哭得嗓子沙哑，略听进了两句，扫视脏污凌乱的临时隔间，凄楚点头赞同。

——在场目睹的人都相信：长公主并非单纯失足落水溺亡，看她头面部的伤口，明显遭受过凶狠殴打。

凶手究竟是谁？

啧，简直胆大能包天了！连长公主也敢害？

承天帝双目紧闭，听着隔间内女人们的哭喊，半晌，又听见太医为瑞王诊治的动静，他身为帝王、父亲，不能一味颓废，当强忍悲伤睁开眼睛时，才发觉自己一直握住的是幺儿的手。

九皇子被抓得难受，却一声不吭，默默陪伴父亲。

“九儿？”承天帝忙松手，挽起儿子袖筒一看，其白嫩小臂赫然浮现红肿指印，他登时十分心疼，内疚地拍了拍，颤声问：“吓坏了吧？嗯？瞧你脸色白的。”