“哎，好的。”禁卫收敛了调查顺利的兴奋之情，双手捧起木匣，谨慎将物证带去临时库房。

而后，两名钦差继续写奏折，有一句没一句和闲得发慌的宋慎胡侃。

宋慎端着个碟子，糕点干果不停往嘴里塞，吧嗒吧唧，溜溜达达，将书房内外逛了个遍，旁若无人，嬉笑怒骂随心所欲。

“无耻贪官！”

宋慎抬脚一踹古朴大气的楠木圈椅，紧接着舒舒服服窝了进去，百无聊赖，悠闲抖二郎腿，一边剥栗子吃、一边骂：“明明是大穷省的知府，却过得如此奢靡享乐，怪不得世人都想做官呢，‘三年清知府，十万雪花银’！我也想做官，可惜没有门路。哎，齐将军、容大人，你俩能否为在下引荐引荐？”

齐志阳正绞尽脑汁斟酌上奏措辞，闻言抬头，严肃地规劝：“前车之覆，后车之鉴。若是奔着贪污而去，齐某劝你还是罢了吧，游党很可能被抄家斩首的。”

“你想做官啊？”容佑棠奋笔疾书，慢条斯理道：“倒也不难。入仕就几种途径，要么科举、要么武举、要么捐官——但一般人都得熬资历，短则数年，长则半辈子。其实你如今进了北营，只要踏实勤恳，多表现多立功，也可以慢慢升上去的。”

齐志阳有感而发：“成事皆不易。从文的要寒窗十年，下场应考，过五关斩六将；行伍的要闻鸡起舞，奋勇拼杀，冬练三九夏练三伏。”

“啧，忒麻烦！我还是不做官了。”宋慎浑身抖了抖，“呸”地吐掉一个果核。

如此甚好！齐志阳悄悄吁了口气，由衷的喜悦，为自己劝退一个可能的贪官而倍感欣慰。

“咯吱咯吱”、“吧嗒吧嗒”，宋慎又是晃椅子，又是吧唧嘴，还哼着不成调的小曲儿，弄出无数动静，烦不胜烦。

容齐二人心无旁骛写奏折，准备加急送出，急等承天帝的旨意，无暇招待客人。

足足一个多时辰后，容佑棠搁笔，揉揉手腕，仔细审查密密麻麻一指厚的奏折内容；齐志阳长长吐出一口浊气，丢掉狼毫笔，用力甩胳膊，嘀咕道：“许久没一口气写这么多字了，累得手酸。”

“齐兄请看，不知小弟写的可妥当？”容佑棠把奏折递过去。

“你也瞧瞧我的，重点看有无失礼不妥的言辞。”齐志阳接过同伴的奏折，一翻开，工整隽逸的漂亮馆阁体扑面而来，登时心悦诚服，赞道：“不愧是状元！唉，我少时投军，只开蒙那几年跟着夫子学了学，幸而家慈管得严，才侥幸没变成睁眼瞎子。”

“齐兄过谦了。”容佑棠笑道：“你的字迹刚健爽利，一如其人，小弟羡慕得很。”

齐志阳愉悦笑起来：“你小子就是会说话！”

此时已是亥时中，夜深人静，园子里风吹花叶婆娑作响。

宋慎窝在圈椅里，抱着果碟，心神不宁，赌气一般，故意折腾半天，可惜未能如愿激怒两个钦差。他闭上眼睛，聆听窗外的花叶婆娑声，恍恍惚惚睡着了。

睡梦里，他回到了故乡的师门山上：

夕阳西下，暮色四起，倦鸟归巢雏鸟欢呼，山腰升起袅袅炊烟。

南玄武门隐在滇南深山，遮天蔽日的密林严严实实挡住阳光，风光秀美绝伦，又透着无数险峻危险。

“嘿！”

“哟呵，哈哈哈~”幼时的宋慎精力旺盛，淘气非常，他抓住一根粗大藤蔓，哧溜一下，从这棵树荡到另一棵树，毫无停顿地再荡到下一棵，极喜欢短暂飞翔的快感。

“猴儿？猴儿？”炊烟升起处传来师父洪亮的呼唤。

“哎！”小宋慎打着赤膊，上衣早不知丢哪儿去了。

“回来吃饭了！”师父喊。