庆王看不过眼，以眼神督促七弟端正坐直，语调平平道：“此乃御宴，他们中绝大多数会保守求稳，十五人不定如何凑齐。”

民间戏文中所说的“某某才子/将军在御前大放光彩”，完全不现实——皇帝在场，谁敢竭力展现自我、争光夺彩？不要命了么？重大场合中，唯一的、绝对的瞩目人物，永远只能是皇帝。

因此，自古臣子争宠，皆是在逢君所好，想方设法迎合奉承皇帝。

“哎，害羞什么？上呗，崭露头角，就是要积极表现嘛。”赵泽武恹恹地嘟囔，全无精气神，他遥望一眼对坐的容佑棠，慨叹道：“嗨，真是出人意料啊……”

一直安静的赵泽宁忍不住扭头，好奇问：“七哥，什么东西出人意料？”

老八崽子！

赵泽武被迫与最讨厌的兄弟同桌，怄得不行，嫌恶厌烦，只当身边没人，故意不理睬。

“七哥？”赵泽宁保持扭头的姿势，眼巴巴看着兄长。

“你——”赵泽武扬声，正要呵斥，其胞兄六皇子立刻借举杯饮酒的姿势，愤怒递了眼神，头疼暗示：你能不能安静吃顿饭？能不能别总跟老八一般见识？

“哼。”赵泽武悻悻然闭嘴，挪挪椅子，扭头与邻桌的胞兄嘀咕抱怨。

赵泽宁黯然垂首，独占大半张桌，左右空落落，饱尝被排挤孤立的心酸苦涩。如果可以自由落座的话，他定会选择与三哥、四哥同桌，加上五哥也行，兄弟们和气融洽地说说话。

席间，只有瑞王和九皇子不得饮酒，他们喝的是解暑茶。

“好酒，好酒！”五皇子笑眯眯，真正地左右逢源，与谁坐着都能畅聊。此时，他正绘声绘色描述兰溪山庄小住时的所见所闻，末了，遗憾道：“可惜，溪谷兰花盛开的绝妙景致仅持续三天，下次花期得等明年了。”

瑞王嗓音清越朗润，宽慰道：“五弟不必惋惜，若溪谷兰花日日绽放，必将失去惊艳感，与普通兰花又有何异？”

五皇子释然一笑，举杯，轻碰兄长的茶杯，敬道：“四哥通透明达，小弟自愧弗如。”语毕，一口饮尽。

容佑棠与庆王斜对而坐，但他们从未显露亲密熟稔之态，连对视都没有。

“老三，你觉得这进士酒……滋味如何？”二皇子斜睨一眼俊美无俦的容佑棠，意味深长问。

庆王泰然自若，慢条斯理答：“父皇赐宴，内造琼浆，御酒坊手艺当然上佳。”

“哦~”二皇子笑了笑，没再说什么。他与右侧的皇长子勉强聊了两句，纯属场面客套，平平淡淡。

此时，新科进士尚未得知宴后的寻花赛，容佑棠谨言慎行，礼仪无可挑剔，同桌三人全程没动几筷子菜，酒也不敢多喝——状元榜眼探花太显眼，乃新科进士之首，备受众臣暗中观察评判，他们生怕留下“得意忘形、粗鄙贪杯”的话柄。

一个时辰后，宴毕。

容佑棠刚松了口气，上首的承天帝却忽然宣布举办寻花赛，震住了全部进士！

承天帝扫视臣子，视线落在容佑棠身上，冷不丁亲切问：“如此湖景，不游赏未免可惜。容卿，你怎么看？”

容卿？

庆王不露痕迹扫一眼对面恭谨垂首的容佑棠：快回应，父皇在问你话！

周明杰窃喜，恨道：御前失礼，陛下最好把容佑棠当范锦一样处置了！

新官上任，小容大人尚不熟悉自己的身份。幸亏始终聚精会神耳听八方，正好奇琢磨“容卿是哪位大人”时，他敏锐察觉四周气氛不对劲，急忙悄悄抬眼，与对面庆王对视瞬息，猛然惊觉，立即起身出列，端端正正跪下，四平八稳答：“陛下所言甚是。东园秀美绝伦，仰赖天恩，臣有幸目睹，委实大开眼界。”