“范锦？”承天帝记性过人，他一琢磨，随即问：“是否会试榜尾？”

林济生答：“正是。”

“朕当时略翻看几页，那人年近花甲，持之以恒应考半生，毅力是有的，文章作得平稳，功底扎实，为人却那般莽撞？”承天帝疑惑不解。

沈轩想了想，字斟句酌禀明：“陛下，臣在场巡考，范锦其人，当时确如小殿下所言，慌里慌张，不知临场紧张还是如何，巡考和监察一同询问，可他只不停道歉，哭说‘老迈眼花’云云，因殿试要紧，故臣让他先离去了，收卷后立即据实上报。”

承天帝沉吟不语，奏折昨日已送到案头，但被分放在轻缓一类，故他还没翻看。

“陛下，直隶考生容佑棠乃今科会试第三，才华出众，殿试发挥亦优等，虽考卷略不洁，但并非他的过错。臣等人不敢不尽职，现已粘贴妥当，请陛下定夺。”林济生一板一眼道。

赵泽安抱住承天帝胳膊，诚挚仰望父亲，无声恳求。

须臾

“打开看看。”承天帝威严命令。

“是。”沈林二人忙将考卷铺开展平。

承天帝一眼望去，立即不喜皱眉：

答卷长达数尺，撕裂扭曲一斜痕，明显可见粘贴痕迹；中间又有扇面大一块乌黑墨汁，下方连接容佑棠紧急补写的一页墨染部分。

太有碍观瞻！

承天帝未看内容，已先摇头。

沈林二人俱看在眼里，却无计可施：他们只负责评选优等，最终名次由皇帝钦定。

“父皇，我能看看吗？”赵泽安好奇请示，无谕，他并不擅自靠近。

“准。”承天帝回神，摸摸小儿子毛绒绒几寸长的头发。

“谢父皇！”赵泽安迫不及待跑过去，绕宽大御案一圈，最终决定先看容佑棠的。

承天帝则负手，从案头开始细看起，颇有兴致地说：“让朕的小九儿也瞧瞧，若猜中三甲中的一位，重重有赏。”

“父皇，我喜欢百兽园新进的那对孔雀！可以带回王府养吗？”赵泽安满怀期待。

“等你猜中了再说。”承天帝威严道。

“好。”赵泽安点头，他趴在案沿，聚精会神，一个字一个字默读。

沈林二人垂手侍立，随时回答皇帝的提问。

一个时辰后，承天帝阅毕，围绕整齐排列的九份答卷来回踱步，沉思许久，先抽出“绛州乐商邓奎”的答卷。随后，又抽出“绍州牧恩徐凌云”的答卷。

沈轩过去一看：今年三甲，极可能又出自文风盛行的江南三省！

林济生看后，迅速翻出邓奎、徐凌云的档册，摊开放置答卷旁，以供皇帝进一步了解考生。

承天帝还没有看容佑棠的答卷。