容佑棠正色道：“我相信你们。”

洪磊又想方设法安慰了许多话，才担忧离去：唉，本想结为两姓之好，可佑子却有隐疾，我不会嫌弃好兄弟，可姐姐的终身却要与丈夫生儿育女……这一切，还得娘拿主意。

转眼间，五月到来，恩科定在六月初七开考。

容佑棠更加忙碌了，明里暗里一堆事。

三更灯火五更鸡。

他熬得清瘦，眼神却愈发清明坚毅。俊美少年郎骑马，翩翩掠过街头，书生袍宽大飘逸，一身浓浓书卷气，总能引起路人惊艳注目，再定睛一看：哟？国子监的图徽？前途不可限量啊！

于是，敲开容家大门的媒人渐渐多了，闹得容开济最近骄傲欣慰又苦恼。

这天清早，周筱彤与杨若芳同乘马车，母女去皇寺上香礼佛，与骑马上学的周明宏一起出门，顺路同行一段。

时辰还早，街市行人不多。杨若芳心情烦躁，闭目养神。马车里有些闷，周筱彤掀起窗帘一条缝隙，透透气，外面就是骑马跟随的弟弟。周明宏肩背耷拉，不情不愿，他本不想再进国子监的，可冷静后权衡利弊：武是不行了，只能从文。国子监是读书入仕的圣地，浸泡几年，染一层书香，长辈才好为我谋官，否则便是“名不正，言不顺”。

此时，容佑棠骑马从对面街口奔来，朝气蓬勃，英姿飒爽，勒转马头、绕到通往国子监的聚贤街，丰神俊朗，一袭雪白书生袍绝尘而去。

周筱彤姐弟不眨眼地看完全程。

“哎哟，啧啧啧~”卖包子煎饼的胖妇人惊叹。

“二娘，你啧啧什么？莫非看上那小哥了？”面片摊的汉子促狭嚷嚷。

“呸，滚你的蛋！”胖妇人两手叉腰，泼辣叫喊：“我就是看上那小哥了怎么样？生得好相貌，又是国子监的，将来大小会是个官，配我家大妞正好！当家的，你说对不？”她丈夫正在摊煎饼，忙得头也不抬，附和道：“对得很！大妞是该找婆家了，你多多留心，挑个好女婿，咱也跟着沾光享福。”

“呵，你两口子还真敢说、真敢想哟。”削面片的汉子大嗓门表示：“那我闺女儿也可以！”

“嘿，你女儿才五六岁，童养媳啊？”

周围摊贩顿时哄笑。他们都是卖早点的，专做附近各生的生意，对相貌格外出众的容佑棠难免多留意几眼，背地里打趣议论。

“哼！”周明宏隐忍，等走远才怒哼，脸色黑如锅底，压低声音，鄙夷唾骂：“卖屁眼的小太监！除了一张脸，他还有什么？总做些狗屁不通的破文章，瞎眼夫子还夸好、还要张贴宣扬、还要逼我们去观摩！呸！”

周筱彤不发一言，死死捏紧窗帘，屏住呼吸，保持目送容佑棠离开的姿势：侧脸，他的侧脸！

我想起来了，他像……容姨娘？！

周筱彤惊疑不定，伸长脖子看，看似要跳窗追随容佑棠而去，引发周明宏极度不满：“姐，你干嘛？眼珠子都掉出来了！”

“宏儿，你过来，姐姐有话问你。”周筱彤招招手，忐忑不安。

周明宏控马靠近，硬梆梆问：“什么事？”

“方才那位容公子，他叫什么名字？你了解多少？”天呐，我究竟为什么会觉得他像容姨娘？太匪夷所思了！

“你打听他干嘛？”周明宏断然否决：“一个小太监，还是个玩物，我怎么可能了解他？”