容佑棠啼笑皆非，无奈且愤怒：倒霉透顶，也不知得罪了哪路鬼神，处心积虑叫我难堪出丑！

“肃静！公堂之上，不得喧哗！”上首重重一拍惊堂木，几个衙役忙横着水火棍往前赶，将越挤越靠前的百姓们推远。

“廖大兴，你状告对方与你妻子通奸，有何物证人证？若拿不出证据、诬陷他人，本官到时就治你的罪。”刘肃沉声告诫。

绰号兴大酒虫的廖大兴磕头如捣蒜，诚惶诚恐道：“大人，草民就算再长几个脑袋也不敢诬告啊，王梅这贱人千真万确有姘头了！她刚开始打死不承认，后来我娘亲眼看见了，才没法抵赖的！本想着一把年纪、孩子三个，咱穷苦人家凑合过日子算了，谁知她竟不悔改，昨夜趁我喝醉，又私会姘头，这小子逃得很快，一眨眼没影了——”他说着就指容佑棠。

容佑棠忍无可忍：“物证到底是什么？人证究竟是谁？别凭空想象！我光明磊落，没做过就是没做过！就说昨夜，是你亲眼看见的？看见的谁？详细经过如何？请一一据实说来，我断不肯被你这样抹黑污蔑！”

“公堂判案，只关心证据。廖大兴，人证有否？”刘肃皱眉问。

“有，有的！娘，赶紧说啊，既然您老决定闹上公堂，也别怕丢脸了！”兴大推他老娘，又急又愤慨，看妻子的眼神像是要吃人。

看兴大的神情，倒不像作伪，理直气壮得很。容佑棠尽量克制冷静地观察：莫非兴大嫂子外头当真有人了？给丈夫戴绿帽？

兴大老娘战战兢兢磕了几个头，眼神躲闪，随即梗着脖子，怒指容佑棠说：“你个臭不要脸的小东西！一个多月前那晚，你骑马撞倒兴儿，还假惺惺跑到我家报信，王梅贱蹄子在屋里打扮半日才出来见人，羞羞答答，你俩合起来哄我老太婆，一路眉来眼去！回家我照顾兴儿睡下后，就回西屋了，谁知半夜却被东屋动静惊醒，王梅那骚货，浪得直叫唤，分明在喊‘容哥’！可等我开门找着扁担冲过去后，你个小畜生已经跑了——”

刘肃“拍”地一顿惊堂木，严厉提醒：“禁止掺杂无谓谩骂，必须说明具体日期、时辰，否则不能作为证据。”

兴大老娘侧头回忆片刻，一拍手掌，笃定道：“二月一，二月二龙抬头的前一日！时辰么……民妇半夜被龌龊动静惊醒，听见外头打更的经过，是寅时。”

诬陷，纯粹诬陷！

容佑棠横眉冷目，立即回忆起：二月一日那晚，我提了梅子酒，去祝贺殿下出任指挥使，当夜歇在庆王府客卧——

糟糕！难道，有人想逼我亲口说出跟庆王府关系匪浅？他转念一想：不过，我本就是九皇子玩伴，在陛下眼里都挂了名号的，无惧，怕甚！

容佑棠略沉吟片刻，加倍谨慎端正，字斟句酌道：“这年头，真是好人难做！兴大在西四胡同是出了名的嗜酒，十天里有八九天喝醉，任意躺倒街头巷尾，邻居们出于善意好心，只要看见了都会告知其家人，为的是别大冬天给冻死。我那晚骑马外出，见他醉倒在巷口，特意回转报信——而且！大娘可别忘了，当时我赶着去办事，是你自己请求我帮忙搀扶的！”

兴大老娘额头短又尖、三角眼高颧骨，生来一副刻薄相，她眼睛一瞪，恶声恶气道：“难道不是你有心故意留下的？你要是不愿意，我还能强迫你啊？假惺惺！”

容佑棠气极反笑：“意思是活该我好心帮忙了？”

“容哥儿，敢做就要敢当，我老太婆昨儿都亲眼看见了，你穿着白色里衣、抱着袍子，翻墙跳出去，朝胡同东边跑，溜回家了。”

刘肃一板一眼道：“二月一日，先记下。那昨晚又具体什么时辰？怎么个经过？务必将实情一一道来。”

兴大老娘忙细细地讲述。

公堂侧边设一案桌，书簿员正埋头记录。

“三月初五，戌时正前后？你确定？”刘肃追问。

“是的。”兴大老娘唾弃鄙夷道：“他俩趁着兴儿出去喝酒、我出门走亲戚，才天黑呢，就搞上了！若不是我临时决定不在妹子家过夜，不赶回来还捉不了奸！”

刘肃微颔首，又问：“廖大兴，可有物证？”

“有的！”兴大慌忙解开随身携带的包袱，拿出件崭新的碧蓝棉衣，双手高举，被衙役接过交给府丞验视。兴大屈辱道：“她把这新衣服藏在箱底，从不敢穿，被我翻出来了。大人请看，衣襟内缝有容氏布庄的徽记！”

刘肃亲自动手翻开了棉衣徽记，深皱眉，显然并不认可原告的人证物证，转而问：“被告，关于原告的指控，你可有解释？”

“有！”容佑棠朗声坚定表示，铿锵有力，一字一句道：“禀大人：学里今明两日旬休，昨日申时正散学，学生与几位同窗上街挑了几本书，申时末到家。月底了，家父及管家、铺子管事、众伙计，快二十人，正发放工钱，学生从旁协助家父，忙碌个把时辰，而后一起吃了顿犒劳宴，就在我家膳厅，摆了三桌，直到亥时前后方散。”