赏花宴才过去两天, 叶澹就已经坐不住了，今日传来的消息, 更是让他脸色铁青, 也不顾不得颜面，厉声追问：“族里当真有人想对付陆氏？”

叶怀言小心道：“二房和五房都有意动, 恐怕此事不假。也是之前跟陆氏争地，结下了仇怨，如今他们见着陆氏不稳, 这才动了心思……”

叶澹只觉心火上涌，然而看了眼闲坐一旁的白衣书生，只能强压怒气, 低头请教：“果真被宁先生料中了, 这下可如何是好？”

当日在芙蓉园，他们专程约了陆氏, 密谈了一番, 然而得到的回答并不尽如人意。陆氏虽然对长鲸帮的邀约颇感兴趣，但是对叶氏敌意不小, 态度事儿十分暧昧。原本叶澹也不以为意, 毕竟青凤帮是他们叶氏的敌人, 这等邀人助拳的事情可不是轻轻松松就能谈妥的, 何况陆氏刚刚损了大批船队，对于叶氏这种海贸起家的肯定更为忌惮, 总得软磨硬泡花些时间。

谁料一出门, 宁负就直言陆氏的反应不对, 恐怕是两家私下已经有了争斗，让他好好查一查。叶澹哪里肯信，哪怕是汀州分支，那也是江东陆氏啊，谁会轻易招惹？结果不查还好，一查真是吓了一跳，其他几房竟然已经蠢蠢欲动了，这是针对陆氏吗？明摆着是针对他这个家主啊！要是真闹起来，别说能不能打败青凤帮了，他的位子都要不保。也正因此，哪怕知道宁负没按什么好心，他也要低声下气过来请教，至少人家只见了一面瞧出了不对，肯定早就想好了应对的法子。

宁负轻笑一声：“叶老板别慌，既然宁某前来，肯定是想促成此事的。如今最关紧还是要分辨清楚，是不是有人在背后挑拨离间，使了手段。”

叶澹心头一凛：“这要如何分辨？又是谁使的手段？”

叶氏和陆氏可是汀州数一数二的名门，谁有胆子在他们之间搅风搅雨？哪怕是强如长鲸帮，不也是派了心腹军师前来好生商谈。这会不会是鬼书生危言耸听，想要迫他服软？

“这个倒是不难探察，只要蓑衣帮前来攻打汀州，兵临城下，就必然是有人从中作梗。”宁负把纸扇一合，断然道。

叶澹眉头紧皱：“宁先生怕是多虑了吧？汀州怎么说也是重镇，还有数不清的世家高门，哪是匪兵能攻下的？况且吾等跟蓑衣帮无仇无怨，怎会被他们算计？”

宁负唇角一勾：“叶老板是只知其一，不知其二啊。你不想想，番禺城大乱，蓑衣贼酋自大牢出逃时，发生了什么？”

发生了什么？当然是陆氏兄弟阋墙，喊打喊杀，闹的人尽皆知，也险些让陆大人背上了“通匪”的罪名。等等，叶澹脸色一变：“难道陆氏真跟蓑衣帮勾结了？”

“不是陆氏，若我没料错，应该是那个早早被逐出家门的陆二公子使的计策，他也必然跟蓑衣帮有所勾连。还有赤旗帮攻打罗陵岛，伏击陆氏的远洋船队，若说没人指使，你信吗？”宁负笑着反问。

叶澹当然也听说过赤旗帮的大名，更从宁负口中得知了陆氏船队被劫的消息。这些竟然也跟那位陆二公子有关？

“先引发劫狱，让陆大人自顾不暇，再铲除陆氏最赚钱的船队，让他们元气大伤，下来就该对付陆氏的粮道了。若是粮道一失，陆大人家主的位子恐怕都要不保，偏偏此刻蓑衣帮还打到了汀州附近，这中间岂能没有关联。”宁负笑了，“若我是陆俭，下来就该挑动叶氏攻打陆氏，让陆家人自顾不暇，届时乱军一搅，可就万事皆休了。”

叶澹张了张嘴，一时竟然说不出话来。陆大人到底是怎么养儿子的？这都快赶上抄家灭门，不死不休了。然而很快，他一个激灵反应了过来：“等等，那我们卷进去不也要遭？”

蓑衣帮可不是好惹的，席卷数州，为祸千里，这要是真盯上了陆氏，叶氏再跟陆氏结盟，岂不是得受牵连？

宁负身子微微一倾，纸扇敲在了掌心：“怎么，叶老板还想独善其身？当初攻打罗陵岛时，沈凤可也派过兵，就算你跟陆氏划清了关系，等到赤旗帮寻到机会，跑去找青凤帮联手，叶氏还有活路吗？”

叶澹的脸色一下就变白了，也彻底想明白了其中的关窍。跟陆氏联手，虽说有可能卷入让人头痛的漩涡，被蓑衣帮盯上，但他终归是有了一个相当强大的盟友。可若不跟陆氏联手，他就要冒着被挑拨离间，跟陆氏开战，同时被两个海上大豪盯上的风险，真落到此种境地，可就万事皆休了。

沉默了许久，叶澹才道：“可是陆氏如今不愿与我联手，难不成要低三下气求他们吗？”

宁负再次悠闲的靠在了椅背上：“那倒也不必，只消把我今日的推论说给他们听即可。汀州陆氏毕竟不是大宗，未必肯替人背锅。”

叶澹愣了下：“你是说，如果蓑衣帮攻打汀州，他们就会信？”

“自然。”宁负说的坦然。

“那要是乱兵不来呢？”叶澹忍不住追问。

“若是不来，宁某不还留在这儿，是杀是剐悉听尊便。”宁负呵呵一笑，答的干脆。

他来汀州，可没带什么人手啊。叶澹几乎瞬间就信了，毕竟对方可是江湖上鼎鼎有名，一手托起了长鲸帮的“鬼书生”。这样的大豪，会拿自己的命来赌吗？

一想清楚，叶澹便深深吸了口气：“既然如此，还要劳烦宁先生从中斡旋。还有那两房，要如何处置为好？”

宁负再次笑了起来，这次，他的笑容里多出了些让人胆寒的东西：“自然是放长线，钓大鱼了。若是能一网打尽幕后之人，岂不快哉？”

叶澹浑身一抖，不由自主摒住了呼吸。好在这次长鲸帮为的也是青凤帮，他们还算站在一条船上。既然如此，就姑且一信吧。

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“宁负这贼子，当真狡诈。”这几天，方天喜也没闲着。既然要对鬼书生下手了，自然要探明他的动向，想法子进行伏击，还得保证全身而退才行。