“公子啊，您别客气。”老人惶恐地摆手：“我们也没有做什么，不过是举手之劳，您不用太过在意。”

肖祈看着朴素的老人，微笑着说道：“老人家，于你们或许只是举手之劳，于我却是救命之恩。”

老人家叹气，“若公子要这么说，那小老头也没有办法咯。”老人家先让小可出去干活，这才转身好整以暇地看着肖祈，笑了笑说道：“公子，您若还有什么问题便一并问老头吧，老头若是知晓的，便一定知无不言。”

“老人家，果然还是瞒不过您。”肖祈弯了弯唇，“我看老人家言行举止，并不像乡野之人……”

“公子慧眼如炬，我本是北戎西乡的一介知府，因不愿同流合污得罪了上峰，以至于妻子横死，小可虽逃过一劫却此生再不能开口说话，我心灰意冷，罢官之后便带着小可隐居在此。”老人想起往事，不由伤怀，“北戎这些年，诸侯拥兵自重，独霸一方。皇帝虽才华横溢，但沉迷女色、喜怒无常，朝野上下拉党结派、贪污严重，而连年灾荒与四处征战已是掏空国库，多少家庭妻离子散，偏偏众人还要假意织就一幅繁华盛世之景，不得不让人忧心啊！再加上近些日子与百越的战事，更是雪上加霜！”

“老人家……”肖祈看老人一脸痛心，忍不住道：“您别太过伤心。”

“唉……”老人摆手，“不说这些了。倒是听公子的口音，不像是北戎人。”

肖祈沉默片刻，静静思索后开口道：“不瞒老人家，我实为百越人。”

老人听了，心底顿时一惊，百越人……身上那么重的伤势，莫非是……

“老人家，若是我这身份让您为难……”肖祈察言观色，恳切道：“我等会儿便离开，绝不会为你们惹上任何麻烦。”

“公子。”老人家看肖祈真诚不做假的神情，心中挣扎片刻，终于沉声道：“我虽不在其位，不谋其事。但我看公子这气度，许是不是普通人，您这身份，恐怕不便留在这里。”他低头思考了一会儿：“这样吧，隔壁的小马正好要出村采买日常用度，等会儿我让他载你去临近的城里。”

肖祈知道老人很为难，不去揭发他已是万幸，更不别说有别的要求，“如此便有劳老人家了，请问这莫家村离城里有多远，而那城离白虎山又有多远？”