城高池深的太原不过两天时间就失守了，这个消息给山西的明军很大的震动。原本李自成宣称自己有五十万大军的时候，明军将领们大多是不太相信的，但是当李自成的军队仅仅用了两天就拿下了太原之后，很多明军将领都开始相信，李自成真的有好几十万，至少是有好十几万大军，要不然，怎么能在这样短的时间之内就攻占太原呢？

太原陷落之后，李自成继续进军，然后，自觉无法抵挡李自成的攻击的榆林总兵姜让，就主动派人和李自成联系，表示愿意投降李自成。

对于投降的官军，李自成一向是很欢迎的，因为不管怎么说，官军都是正规的军队，普遍的水平不差，很多时候，很多手艺，他们都是从这些投降的官军那里学来的。而他的战斗部队中，最为精锐的部分，也大多都有过当官军的经验。

于是李自成对姜让的投降表示了欢迎，并且让姜让写信给自己的兄弟，大同总兵姜瓖，劝说他也“弃暗投明”。同时继续向前进军。

被周遇吉留下来守黄河的京营副将熊通，自然也被闯军的闪电进攻吓得魂不附体，他也知道，自己手下的那两千人，都是些什么货色。他估计自己这两千人要是和守太原的那些明军打，估计连一顿饭时间都撑不住，可是守太原的那些明军，依托坚城都没挺过第二天，更何况他的这两千人呢？结果，刘宗敏的斥候刚一出现，熊通就忙不迭的投降了。

李自成照例接受了熊通的投降，只是在看到熊通的兵之后，却显得不太高兴。在听说他是京营出来的之后，李自成又打听了一下京城的情况。而且李自成知道，山西总兵周遇吉同样出身京营，便打发他去劝降周遇吉，李自成和周遇吉也打过一些交道，知道这个人倒是很能打，如果，熊通能把周遇吉劝降过来，那接受熊通的投降，并且还要养着他的两千垃圾兵也就不算亏本了。

然而周遇吉却是一位忠臣，见到前来劝降的熊通，他大怒道：“我备受国家恩遇，岂能降贼？汝带兵两千，不去为国杀贼，却来当贼人的说客！”立即喝令部下将他推出斩首。

李自成的军队休整了几日，继续前进，开始攻击周遇吉据守的代州。代州城大，周遇吉兵少，难以支持。抵抗了数日之后，便退守宁武关。

宁武关宁武关是三关镇守总兵驻所所在地。关城始建于明景泰元年(公元1450年)，在明成化、正德、隆庆年间，均有修缮。关城雄踞于恒山余脉的华盖山之上，地势险要，易守难攻。

李自成带兵追赶到这里，见关隘险要，又见周遇吉态度很坚定，而且知道周遇吉那里全无油水，对于是否继续攻击，倒是很有些犹豫。于是周遇吉便派兵出城挑战，闯军自然应战，却不想周遇吉的军队掉头就跑，闯军追赶过去，明军关城门的动作太慢，居然被闯军冲入了城门。

“坏了！坏了！城门不能进的呀！里面是瓮城呀！”刘宗敏一见忍不住高呼起来。然而为时已晚，见闯军进了瓮城，周遇吉一声令下，城门上的千斤闸被放了下来，上千名闯军就被隔断在瓮城中。明军从四面城墙上乱箭齐发，不多时就将这一千多人杀了个精光。周遇吉便让人将这些闯军的脑袋都砍了下来，挂在城墙上向李自成示威。