这日，萧桓退朝后来洗碧宫看望萧长宁。
萧长宁坐在窗边练字，望着一身绣金龙袍的少年帝王掀开珠帘走进来，不觉笑道：「不经意间，皇上竟然长得这么高了。」
年前萧桓还只与萧长宁一般高，仅仅是半年过后，竟然要比她高出两寸来高了，身形更加挺拔俊逸。若是再过两三年，定是丰神俊朗的美男子。
只是，这俊逸的小少年眼底有一丝盖不住的疲倦忧虑，坐在萧长宁对面道：「阿姐身子好些了么？」
「托皇上的福，好多了。」说着，她笔下行楷不停，继而问道，「皇上呢？」
「朕也挺好。」萧桓命人呈了一个锦盒上来，打开一看，却是两罐小小的石色颜料。萧桓道，「这两罐黛蓝送给阿姐，用其点染山水，可保画卷千年不变色。」
萧长宁笔一顿，抬首瞥过那两罐珍贵的黛蓝，「皇上怎么知道，本宫正缺这一味石色作画？」
萧长宁只在一个月前与沈玹提及过这种颜料。这种极为珍贵的黛蓝色原产於波斯，乃是从青金石中提炼而出，极为珍贵，宫中虽然存过几两，但杂质颇多，远不及萧桓手里的这两罐纯粹。
那样鲜艳干净的蓝，应是比黄金还珍贵的，且可遇而不可求。
萧桓显然被萧长宁问住了，顿了顿，方笑道：「刚巧有使臣进贡了两份，放在朕这儿也是浪费了，想起阿姐正巧擅长丹青，便送来此处。」说着，他软声央求道，「阿姐请收下罢。」
萧长宁又看了眼那包装精美的珍贵颜料，嘴角微不可察地扬起，『嗯』了一声道：「放在旁边罢。」
萧桓便将那颜料摆在案几上，又听见萧长宁问道：「看皇上气色不太好，眼底多有疲倦，可是遇到了什么烦心事？」
自从搬回洗碧宫这几日，萧长宁便与沈玹断了联系，蒋射又是个不肯开口说话的闷葫芦，她心里记挂沈玹，却不得方法。正巧萧桓前来，她本想旁击侧敲打听一番东厂的形势，谁知萧桓也是个嘴严的，只道：「一切安稳。」
萧长宁啪的一声拍下毛笔，也不练字了，只望着萧桓道：「你莫要骗我了，你到底和沈玹说了什么？」顿了顿，她又补充道，「或者说，你与他交易了什么？」
「阿姐……」萧桓有些委屈，弱声道，「难道在阿姐眼中，朕就是如此不顾亲情、攻於算计的人？」
萧长宁望着他，没有说话。
萧桓解释道：「沈提督假冒太监进宫，又霸占着阿姐不还，致使阿姐有了身孕，刚开始时，朕的确是很生气的，生气到恨不得……杀了他。」
萧长宁倒吸一口气。
萧桓忙提高声音道：「可是朕也知道阿姐很喜欢他。朕已经伤过你一次了，便是再恨沈玹，也不愿因他而伤你第二次，况且北狄细作在京师大肆暗杀，试图瓦解锦衣卫和东厂，正值用人之际，朕不会傻到在此时……」
说到这，萧桓意识到自己说漏了嘴，声音戛然而止，有些慌乱地看着萧长宁。
萧长宁已根据他的只言片语推测出了前因后果：或许是因为东厂遭遇了危机，沈玹才决定在此时将她送入洗碧宫休养？
心跳有些快，萧长宁竭力稳住心绪，对萧桓道：「运筹帷幄的事也好，决胜千里的事也罢，本宫不太懂。本宫只知道，本宫的不能没有丈夫，孩子也不能没有父亲。」
萧长宁轻轻覆住萧桓紧握的拳头，坚定道：「所以，此番动乱结束后，不管胜算如何，都请你放过沈玹，也放过你自己罢。」
萧桓张了张嘴，欲言又止。
萧长宁似乎早料到他想说什么，打断他道：「本宫知道你在害怕什么。近来朝中流言颇盛，有人说东厂提督九千岁，加上长公主千岁，合起来便是万岁之尊。宫里只会有一个万岁，所以你害怕了，这次动乱，你既希望他活着回来，又不希望他活着回来，对么？」
萧桓微微失神，随即自嘲一笑，握紧的拳头指节发白，「阿姐，你是这么想朕的么？」
萧长宁只是微微一笑，放缓声音道：「皇上现在该知道，被人误解和怀疑是怎样一种伤心的体会了罢？」
萧桓一怔。
萧长宁望着案几上的黛蓝，轻声道：「本宫不管史书如何评判，也在乎千岁万岁，只想同他厮守百年。」
萧长宁永远都是如此，没有苛刻的言论，也不曾哭喊大骂，但轻飘飘的一句话总能直击萧桓的内心，令他无从遁形。他早该知道的，这个姐姐只是同他一样表面柔弱天真了些，其实内心比谁都敏感细腻。
「对不起。」萧桓垂下头道，像个做错事的孩子般小声道，「这颜料，是沈提督让朕转交给你的。他虽然嘴上不说，但朕知道他很想你。」
萧长宁微微一笑，淡然道：「本宫知道。」
萧桓张了张嘴，话到嘴边转了一圈，又被尽数咽回腹中，只让萧长宁好生养胎，便起身离去。
萧桓一走，萧长宁也没心思练字了，目光总不自在地被案几上的两罐颜料吸引。她索性拿起一罐颜料，一手撑着下巴，一手打开盖子，手指捻了捻黛蓝的粉末，仿佛上头残留着沈玹的温度，嘴角荡开一抹笑来。
「傻子。」指尖的黛蓝在阳光下闪着典雅的光泽，她低声道，「若你亲自送过来，本宫会更开心啊。」
萧长宁发了会待，直到敲门声响起，蒋射清澈的嗓音在外头响起，一个字一个字艰难道：「越、瑶。」
蒋射说话不便，萧长宁便猜测道：「是越瑶来了吗？」
门外，蒋射点了点头，而后又怕她看不见，低低道：「嗯。」
萧长宁忙将颜料收起，拍了拍指尖的粉末，喜道：「快让她进来。」
越瑶穿着锦衣卫的官服，长发束入乌纱帽中，披着阳光进门时仍在嘀咕道：「哎，现在来洗碧宫看望殿下，还要被解刀了。」
萧长宁知道越瑶身份特殊，先帝开了恩，准许她面圣不必下跪，不必解刀，如今来洗碧宫还要搜去利刃刀剑，心中多半不太快乐。她道：「蒋役长也是奉命行事，看在本宫的面子上，越姐姐就别记恨他啦。」
越瑶行了礼，坐在萧长宁对面道，「你这个役长相貌堂堂，怎么就是哑巴呢？」
「他不是哑巴，只是天生不太会说话。」萧长宁一把拉住越瑶的手，「你来的正好，我有事问你。」
越瑶大方道：「殿下请问。」
「你们锦衣卫和东厂到底是怎么回事，沈玹将我放在洗碧宫，已有好几日不曾露面了。」萧长宁问，「可是出了什么事？」
越瑶笑道：「殿下放心，祸害遗千年，沈提督好得很呢。」
萧长宁见她说沈玹是『祸害』，佯怒般拧起眉，在越瑶小臂上轻轻一拍：「又胡说。」
越瑶『嗷』地一声，疼得眉毛都皱在一起。萧长宁平时与她玩笑惯了，猝不及防被她吓了一跳，忙道：「本宫没用力！怎么这么疼的么？」
「臣受伤了的。」越瑶解开护腕，露出小臂上的包紮的绷带，皱眉苦巴巴道，「肩上还有一道口子，否则臣哪有时间休假来见你呀？」
萧长宁道：「怎么伤得这么重？」
「还不是因为那群莫名出现的北狄刺客。」越瑶三言两语概括了前些日子的遭遇。
话说那日，越瑶与温陵音便衣跟踪乐坊的那几名北狄汉子，顺藤摸瓜找出了接应他们的线人，竟是某位尚书家的管家，双方交战，北狄细作服毒自尽，线索就此中断……本以为此事暂时告一段落，谁知当天夜里，越瑶竟在锦衣卫总府述职时遇刺！若不是温陵音及时赶到出手，她也许就难逃一劫了。
「后来我们才知道，锦衣卫里头有人通敌。」越瑶省略了乐坊中强吻温指挥使的事，只捡了些惊心动魄的细节说，又转而道，「听说东厂也不消停，被刺杀了好几名番子呢。」
萧长宁心里一惊，案几上的五指不自觉蜷在一起。
片刻，她稍稍定神，给越瑶泡了杯热茶，视线不自觉地落在她臂上缠着的绷带上，笑道：「谁给你包紮的伤口，这个结十分特殊，听沈玹说好像是军营中惯用的包紮方式。」
「是么？」越瑶抬臂看了看伤处，笑道，「温大人给我包紮的。」
「……」萧长宁有些高深莫测地望着越瑶，「你觉不觉得温陵音对你有些怪怪的？」
「有！」越瑶一拍大腿道，「他总是跟踪监视臣呢！」
越瑶回想过去的几日，自从乐坊一事过后，温陵音在她面前出现的次数便越来越多。她巡查归来，温陵音便站在北镇抚司的门口清冷地唤她：「越抚使。」
她半夜翻墙喝酒回来，温陵音便站在门口阴恻恻地唤她：「越抚使。」
她遇刺受伤，温陵音一边强势地拉起她的手臂给她上药包紮，一边眼神复杂地唤她：「越抚使……」
烛影摇晃，越瑶终於忍不住了，小心翼翼地纳闷道：「是不是卑职做错了什么啊温大人？」
温陵音淡色的唇张了张，而后才垂下清冷的眼睫，给她的绷带打了个结实的结，低声道：「没，就叫叫你。」
越抚使、越抚使……
越瑶索性落荒而逃，到洗碧宫来寻个清净。
听完后，萧长宁笑得肚疼。
越瑶一脸莫名地看着她笑，问道：「殿下笑什么？」
萧长宁道：「双喜临门，本宫不该笑？」
越瑶端起茶水抿了一口，一头雾水道：「何为双喜？」
「一是喜越姐姐终於觅得良人，二是喜……」她将手覆在小腹处，微笑道，「本宫有了身孕，你要做大姨了。」
「噗！」越瑶一口茶水险些喷出，简直不知该从哪一点开始震惊了。