宝儿娘弯了弯嘴角，给宝儿拢了拢头发，慈爱道：“娘做了半辈子地主婆，福气享够了，而且你爹把地卖了也好，他没得银子花，日子也就踏实了。”

宝儿在自家娘亲怀里蹭了蹭，小声说道：“哥他没说清楚，我没有给人做妾，真的，他上次带着我回去，就是想来家里提亲的，只是……”

想起这些日子朝堂更迭，风起云涌，宝儿恍惚了一瞬，怨不得自家兄长，自家爹娘都觉得自己是给人做妾的，长青已经不是那个东宫里稍微得些脸面的小太监了，他是朝堂新贵，内阁行走，成日里忙的是家国大事，入眼见的是高官勋贵，她该怎么说，说长青是为了先帝驾崩，急着回朝，所以误了提亲吗？

宝儿的话说了一半，嗓子里像是堵了一块，干干涩涩地，想掉眼泪，却又想笑。

“你哥跟我说了一些，”宝儿娘的声音轻轻柔柔的，像是怕伤了她，“说那人模样还成，可哪是过日子的人？你也不小了，不说能不能人道的事情，能在宫外置办下这么大家业，人家就是个有本事的人，是不是？”

长青自然是个有本事的人，宝儿点了点头，说起刚进宫那会儿，长青处处指点提携她的事情来，宝儿娘也不打断她，脸色很温柔，也很平静。

“你爹要说起来，其实没多大本事，”宝儿娘静静地听宝儿说完，却没有发表任何看法，只是说起了宝儿爹。

“别看他在乡里得些脸面，其实拿出去没什么可说道的，他家里本来就有些地，退了行伍回来，是救了大官得了赏的，”宝儿娘笑道，“上头的将军手一松，就是好几百两银子，要是旁人得了这些银钱，敢拼的去做几年生意，多大的家业也办下来了。那没志气的，像你爹，把银子全拿去买地，也没有大富大贵，就是过日子。”

宝儿以前没听过这些，也不抽噎了，红红的眼睛看着自家娘亲，被怜爱地拢进怀里。

“人呐，一辈子短短几十年，说过去了也就过去了，平平淡淡是一辈子，是福气，”宝儿娘叹气道，“有本事的人咱们攀不起，图人家有权势？可有权势的人家是那么好进的？远的不说，你舅家那二表姐，你刚进宫那会儿的事，好生生的秀才不肯嫁，非要跟着人家京城来的公子回去，去年传了信，说人没了，给你舅封了一千五百两银子。陪嫁丫头跑回来说是让大妇磋磨死的，就是大冬天跪在雪地里生生给冻死了，你舅身子骨那么硬朗的人，一下子老得……你要是回去，得认不出来了。”

宝儿摇了摇头，说道：“他不是这样的人，我……”

宝儿娘柔声道：“我也没有说他不是？娘说的是咱们这样的人家，高低都不成，你要是回乡找个寻常人家嫁了，爹跟娘，还有你哥哥嫂子，他们能护持你一辈子，要是你留在这里，受了委屈，最多也只能像刚才那样，抱着娘哭了。”

“他没有给我委屈受，是我自己，”宝儿鼻子抽动几下，小声地说道：“他对我很好，人很好，我们以前也很好……然后，自从立了东厂，他认识的人，他说话做事，我就一件一件开始听不懂了。”

宝儿娘没说话，只是看着她，宝儿这些话一直都闷在心里，和长青都没有说太多，她怕打搅他，更怕把自己的不足暴露在他面前，也怕让他觉得自己是个任性的人。

“我害怕他要是见过了更多更好的姑娘，会觉得我……”宝儿话没说完，又改口道：“他不会赶我走，可是只要想想，他会在心里觉得我比不上那些知书达理的姑娘，哪怕是个念头，我就很难受，心里疼得厉害。”

“我什么都不懂……”

宝儿说着说着又想哭了，宝儿娘给她把眼泪擦干净，摸了摸她的头发，叹了一口气，“你呀，不知道是传了谁的代，让人操心。”

“娘……”

宝儿娘说道：“行了，你哥说什么娘是不信的，娘跟你爹就在这儿住一阵子，让娘看看人，要是不成啊，你哭也没用。”

干净的帕子湿了一半，宝儿的眼睛红通通的，哭过了一场，心情竟然有些开阔起来，她弯了弯眼睛，带着几分得意地说道：“他人很好的。”

然而这个很好的人直到年关都没有回来，过年那天，外头车水马龙，往来都是送礼的高官勋贵，宝儿还是从这些人的口中得知长青这么久没回来是去了河南，同新晋指挥使孙盛一道，要从河南厢军中挑选一批锦衣卫。

明明去时，说的是十日之内赶回，这一去就是一个半月，连封书信都不曾有。

宝儿强打起精神，和新聘的管家一起整理了各家府邸的礼单，拟定了回礼的章程，过年这几日挑着一些官场上亲近的人家见礼，说起来简单，或者说是对那些从小培养的大家闺秀来说简单，然而宝儿自己都觉出了自己的磕磕绊绊，接人待客半点不自然。

这世上怎么就有那么贴切的话呢，有些人，穿上龙袍，也不像太子啊……