向东摇摇头，很是惋惜，对于那个初次相识的余诚，既欣赏、钦佩，又忍不住很是同情。

大丫忍不住问了一句：“大哥啊，你自己都没有考过，为啥还有心思去为别人惋惜？”说实话，自打看过榜单，她就很是担心大哥跟其余没有考过的几人会想不开，心里难过伤心。

可不是，村里的其余两个应考的学子，就不闷闷不乐，好像受了多大的打击似的。看过榜单，这两人就要告辞回家，大丫都不敢多留他们，连忙派人把他们送回山前村去。并且，还跟任渐离借了三个身手不凡的护卫一路护送，免得路上出什么岔子。

谭海跟云雾哥，也主动跟着回去了。向西跟云山要在州城留多几日，一来得去参加什么“谢师宴”；二来饶远帆十年寒窗，今年都十八岁了，得准备参加来年的秋试，所以要去州城的几个书院考察一下，休整一段时间之后，就要去书院深造，为来年的秋试做准备。

在大丫的劝说下，大哥向东也留了下来，大丫打算带他到处走走，就当是散心了。左右回家也没有什么要紧的事情，向东也就答应了，权当陪伴一下弟弟妹妹。

听了大丫这番小心翼翼的问话，向东憨厚的笑道：“大哥没事，不用担心，这样的结果大哥早已心里有数。这次来应考，也是为了见见世面，并陪一陪向西。还有就是苦读了五年，不来考一次，心里到底意难平。来考过了，没有中，那也就安心了，不会想那么多了！”

“大哥，你这样一说，我就安心多了！”

大丫觉得心里的石头“咚”的一声，就落在了实处，不过还是笑着安慰：“三百六十行行行出状元，科举之路并不是唯一的出路。在家里种田，也可以种出幸福美满的好日子，好些为官之人，其实日子都过得很艰难！这世上的路，各有各的好，也各有各的难处。塞翁失马，焉知非福，大哥心要放宽一点！”

类似的话，这五年以来，大丫其实跟家人说过好几次了。今时今日，再听一次，向东的心豁然开朗，心里仅有的那一点郁闷和失落，也消散得干干净净。

“是啊，妹妹说的很好！为官之路，其实一点也不适合我，而且咱们家已经有一个秀才了，家里的人田地都可以免除各种税赋了。”心情一好，向东的话里都透着欢快，笑语盈盈。

大丫点头微笑：“嗯，正是如此！最重要的是，大哥也是童生了，可以免除兵役了！”这一点，非常重要，她希望自己的家人可以平平安安，过上平淡而安稳的小日子。

发榜的第二天，余诚带着大包小包的东西，找到了锣鼓巷，敲响了饶宅的大门。

“姑娘，余公子来了！”彭婶跟大丫恭敬禀告。

“哦？来了啊，还以为他不来了呢！快快有请，让彭叔先在客厅招待一下，你赶紧去把少爷找回来！”大丫暗自好笑，昨天向西得知余诚竟然考了第三名，心里说不出的欢喜，盼了一天都没有把人盼来，还嘟囔着骂了余诚一句“不讲信用的家伙”！

“是，姑娘。”彭婶连忙领命而去。

向西和云山今天去了州城的墨香斋，采买笔墨纸砚去了；向东则陪饶远帆去考察书院，打算今天就将去哪一个书院深造的事情确定下来。

墨香斋就隔了一条街，向西和云山听到彭婶来报，飞快的跑了回来。从余诚来访，到向西云山回来，也不过就两刻钟的时间。期间，大丫亲自下厨，给余诚做了一碗挂面，并炒了两个肉菜，一个青菜。

余诚这书呆子，今天又是一路走来的，而且还带来了十斤黄豆和三十斤红薯，十斤今年秋天才收的大米，以及一篮子自家种的青菜萝卜。到了饶宅的时候，很是有点狼狈，看上去又累又饿的。

这书呆子说跟彭婶说：“在下家贫，这些东西都是自家种的，还请不要嫌弃。”虽然有点羞惭，觉得就拿这些送恩人不太好意思，但是话却眼神清明，没有半点卑微之态。

大丫自然不会嫌弃，向西几个也不会嫌弃，礼轻情意重嘛。心意到了，那就可以了，没有什么好计较的。

几人越说就越投缘，在前院的会客室里畅谈了一番，直到申时过后，不得不告辞回家了，余诚这才跟向西几个依依惜别。大丫做主，准备了一篮子的礼物，一块中等的细棉布，一盒茶叶，几斤饼干，几个苹果。

余诚推辞不了，只好暗道一声“惭愧”，谢过后收下。双方约定日后时常联系，他才含泪转身，大步而去。心里暗暗发誓，饶家兄妹的恩情，他日有机会有能力了，一定要好好回报！

转眼几日过去，一切事毕，大丫、向东、云山和向西也收拾好了行装，准备回山前村去。临行前，几人将饶远帆送到了书院门口，饶远帆惋惜的道：“向西啊，你这次的成绩那么好，来年一定可以中举。云山也是一样，不如就再考虑一下，跟我一起留下来备考吧？”

向西跟云山都摆摆手，向西坚决的道：“不了，我今年才十三岁，不着急考举人。有个秀才资格，可以帮家里解决不少麻烦，我这就安心了，可以自己在家里慢慢的研读。五年之后，等我十八岁了，那个时候再说吧！”

这个决定，是大丫帮向西、云山一起下的。

太早成名，并不是什么好事。十三、四岁的秀才，已经够打眼了，向西来年也才十四岁，云山比向西只大了一岁，这样的年纪一旦考上举人的话，都不知道会招来多少红眼和白眼，还有那无法预料的刀光剑影跟各种算计。