纪氏眼望着朱见深远去的背影，忽然像被抽光了所有气力，颓然扑跌在地。她预感到自己时日无多，但圣上却不肯给她给个准话。然而她又安慰自己，樘儿到底是圣上的骨肉，纵然出于父子天性，想来圣上也不至于对樘儿的生死置之不理。

可是，悼恭太子呢？柏贤妃生的悼恭太子朱祐极，还不是养了不足三年便遭了万贵妃的毒手。

纪氏悲苦万状，此刻只希望万岁能看在社稷继统的份上，保樘儿一命。

成化十一年六月二十八，天幕阴沉得似要倾压下来。

练好了今日的字，又温了会儿书，祐樘从书房出来，打算去寻母亲。可他看到来往宫人行色匆忙，似乎是发生了什么大事。

他心里忽然慌得厉害，又正遇见一宫人忙忙来报说出事了，他不及听完，便当即没命似的一路跑往母亲平日起居的偏殿。

他跑到殿门口时，瞧见里面已经乱作一团。他累得喘不过气，跌跌撞撞分开人丛冲进去。

他一眼便看到了歪倒在榻上的母亲。母亲脸色灰败，双目紧闭。

这样的情状，像极了他曾在安乐堂见过的那些被抬走的死人。

他吓得面色一白，奔到榻边拉住母亲的手，惊慌地迭声唤“娘亲”。

纪氏一直撑着最后一口气，如今听到儿子的声音，艰涩睁眼看过去，气若游丝道：“樘儿记得娘亲交代的话……”又似是想到了什么，勉力拉住儿子的手，“樘儿若能承继大统，定要做个治世贤主，如此方不负众人的保育之恩。”

她说话间，已是出气多进气少。未几，双眼紧阖，气绝而亡。

他石雕泥塑般的呆了须臾，旋即又想起什么似的，紧紧拽着母亲的手，颤声唤了好几回，可也再听不到母亲的应声。他感到前所未有的恐慌无措，他不知道要如何叫醒母亲。炎炎暑日里，他却只觉寒气砭骨，如坠冰窟。

太医们赶到时，纪氏的尸体已经开始变冷。太医们眼见这等光景，对着呆坐榻边的小皇子道了几句宽慰的话，便一个个退下了。

出去寻圣驾的宫人回来支支吾吾地禀告说，万岁如今正和万贵妃在宫后苑赏景，没工夫过来。那宫人见小皇子闻言后全无反应，心里打鼓，也惶惑不安地退了出去。

不知过了多久，榻边坐着的人才动了一下。

祐樘面上泪痕干涸，神情麻木。

他缓缓低头，看了看自己衣缘上精致的刺绣滚边，又回头看了看身后空荡荡的大殿，继而将目光调回母亲身上。他拉住母亲的手晃了晃，轻声道：“娘亲，我们回去好不好？这里一点都不好。”

他忽然十分想念吴娘娘做的衣裳，想念安乐堂那间小小的屋子，想念他曾在夜阑无眠时看到的恬淡月光。

他忽然宁可就那么在安乐堂过一辈子。

他仰面望了望头顶华丽的蟠龙藻井，恍惚间想起，似乎有人曾跟他说，他将来会成为天底下最尊贵的人。

他不想当什么天底下最尊贵的人，他只想回到从前的简单平淡。天底下最尊贵的人，其实就是孤家寡人吧。

他垂眸看着自己小小的手掌，眼神迷惘。

他现在还有什么，将来又想要什么呢？

他从前一直想见父亲，可如今见到了父亲，却是如此下场。