师庭逸微不可见地蹙了蹙眉，只觉得她莫名其妙。他认准谁，关她什么事？

陆掌珠哽咽道：“我的意中人是你，难道你从来不曾察觉么？都是为了你，我才变成这样的……”

师庭逸的直觉是：这是不遗余力地对他做的又一场好戏么？随后生出满心嫌恶。为了得到一个人，就要毁掉别人？哪个混账灌输给她的混账心思？

他脚步微顿，凝了陆掌珠一眼，“我以识得你为耻。”

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大老爷回到府中，只让江予茼先行回房，自己去了书房，唤两个管事说话，先是得知陆骞进宫的事，随后知道内宅出了一档子事：

江素馨的贴身丫鬟小翠找到大夫人、三夫人面前认罪，自行招认此次江予茼、江素馨染病是她所为。原因是她尽心竭力地服侍了江素馨多年，眼下到了出府的年纪，江素馨却要把她许配给一名下流猥琐的别院管事，已经得到太夫人的首肯。她宁死也不肯嫁给那样一个人的，又知晓兄妹两个这三年做的好事，索性让他们假戏真做，眼下唯求一死。

大夫人、三夫人当即着手查证，证明此事非需，因为事情牵连到了江予茼，要等他回内宅之后亲自处理。

大老爷详尽地询问了小翠的认罪说辞、查证的细节，结论是皆无可疑之处，合情合理。

应该说是过于合情合理，都不容得人为江素馨找到疑点辩驳一句。

越是这样，越让大老爷认定这是炤宁的手笔。

他即刻做出决定，命管事去传话：江予茼、江素馨禁足一年，小翠杖毙。

之后，他便伏案写折子，详述炤宁之事始末，一是请治家不严教子无方的罪，二是弹劾庆国公陆府四处散播流言、污蔑江府闺秀。当然，后者才是重点。

于公于私，这都是他目前必须要做的事，陆府何尝不是让江府也随着炤宁摔了个跟头，陷入流言蜚语之中。虽然并没影响到江家根本，但并不代表他不会在恰当的时候认真计较、给予打压。

之所以能胸有成竹地这样做，是他了解皇帝是分外念旧的人，处于较有利的情形的时候，不妨加以试探——陆皇后是故人，江式序也是故人，他想知道，在皇帝的心里，更偏向哪位故人身在的家族。如果说三年前皇帝对于两家的情分是不相伯仲，所以才一言不发置身事外，那么现在呢？

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晚间，炤宁了无睡意，沐浴歇下之后，披衣起身，坐在书案前忙碌。

值夜的红柳静静站在一旁，时不时凝眸看着自家小姐的容颜、黑发。小姐似是得到苍天分外眷顾样貌的那种人，何时何地，都是美丽绝伦，可到底是有遗漏或是无从避免的瑕疵。小姐痛失父母之后，不过几个月光景，一头乌黑青丝生出少许霜白，颈间发际情形最为严重。

调理了三二年，总算是好转了。之后三年的际遇，又让小姐生出些微白发。

白发总是发质坚硬，有着想要鹤立鸡群的那种叫人生恨的秉性。

让红柳忍不住侧目凝眸的，正是炤宁头顶发际线上一丝突兀的雪色。

炤宁无法忽视贴身丫鬟这样的频频瞩目，放下手里的笔，“怎么了？”

红柳只好说出原委。

炤宁失笑，“那你帮我拔掉吧，省得总记挂着。”