作为一个从记事起就已流落街头要饭的人，他从小被人叫得最多的名字应该是“小叫花子”或者“臭要饭的”，至于他的父母管他叫什么，可能得等他到九泉之下和他们相见时才能问出来了。

简而言之，“王穷”这两个字，是他自己起的，他希望这个名字可以时刻提醒自己贫穷的滋味。

因为他知道……只有穷过的人，才真正明白钱的价值。

一个天生的富人，和一个过了半辈子穷日子之后才富起来的人，对钱的理解是不一样的。就好比一个生来健全的人，和一个生来就瘸、到几十年后又奇迹般被治好的人……对于走路这件事的看法绝对不同。

王穷……自然属于后者。

他曾经比谁都穷，穷得抢别人院儿里的狗饭吃、穷得躲在猪圈里取暖；而他现在比谁都富，富得想把钱花完都不知道要花多久，富得能买到任何东西……

和之前提到的那三位不同的是，王穷应该是这场“游戏”中最安全的一个竞争者；因为他没有以身犯险的必要……他可以等，等到最后的最后，用他手上最有力的、也是独一无二的武器——金钱，去获取最终的胜利。

事实上，这次聚集到临闾镇上的人中，有一多半儿，等于就是去给王穷卖命的……

这些人对剑谱的兴趣并不是很大，他们的想法是：练武功、混江湖是为了什么？不就是想要名和利吗？把剑谱卖给王穷后，拿到一笔一辈子都花不完的钱，不就等于是绕过那复杂危险的过程直接达到终极目的了吗？

所以说，根本不属于江湖的王穷，反而是四人当中赢面最大的一个……不得不说，这是一种讽刺。

…………

正午，艳阳高照，地上的积雪却还是没化。

“客来轩”的大堂里，显得热闹非凡。

除了那些要茶水的，点吃食的客人，还有一大群进进出出、来来往往……不知在忙些什么的家伙。

这番景象，搁在平日里，就只有在早晨才会出现。

像这种边关小镇，来得最多的自是那些商旅；天蒙蒙亮的时候，那些急着赶路的客人便都起来了。各式各样的人争着要茶要水、抢着将自己的骡马套上车；那段时间，店里的伙计恨不得把两只脚都提起来当手用，那是一天中最乱的时候。

然而，自打“剑舞草记”将在除夕夜于临闾镇出现的消息传开，这镇上的每一间客店，几乎都是在这种状态下从早忙到晚。

客店的掌柜们也是喜忧参半，喜的是日进斗金，忧的呢……自是怕那帮客人闹出些事来。

“啊——”

这不，就在这腊月二十九的午后，一声惨叫，成了这锅浑水中爆开的第一滴滚油。

与惨叫声同时响起的，是一阵木窗破碎、以及人身从高处摔落在地的动静。

很快，客来轩门口的大街上，便多出了一具尸体。

街上的行人迅速聚集成圈，保持一定距离观望着，七嘴八舌地说着什么。

大堂里的客人中……有些立刻就跑出去看了；有些则坐在原位、稳如泰山，好像外面什么也没发生；还有些，先是在第一时间就站了起来，但在思索了片刻后，又重新坐下。

“落下来的，应该是马大胡子。”不多时，一张方桌旁，一个面对大门坐着的方脸汉子如是说道。

“嗯。”坐在他旁边位置上的一名老者接道，“破掉的窗户，就是马大胡子那间房的。”

方脸汉子道：“马大胡子的武功不弱。”

“不弱。”老者道：“仅凭那手‘双形催命掌’，他也可位列一流高手了。”

方脸汉子道：“但他现在死了。”

老者点点头：“看来是死了。”

方脸汉子道：“一个擅用掌的人，像这样被人向后打飞，破窗坠亡，说明什么？”

老者笑了笑：“说明那间客房里，有一个比他更擅用掌的人。”

方脸汉子道：“那种人不多。”

老者道：“不多。”

方脸汉子道：“点苍掌门段克亦算一个。”

老者附和道：“嗯……以段掌门的内功，只需以力破巧，便可胜那马大胡子。”

方脸汉子又道：“狂虎帮帮主，‘虎面罗汉’屠纪……也算一个。”

老者道：“罗汉斗虎掌，确是比那双形催命掌更胜一筹。”

方脸汉子再道：“丐帮的罗残帮主，自然也得算一个。”

老者道：“罗帮主既已练成了失传多年的降龙十八掌……那肯定要算他一个。”

话至此处，方脸汉子耸肩一笑：“刘伯，那您觉得……杀死马大胡子的是哪一个？”

刘伯回道：“少爷聪颖，想必心中已有了答案，老朽愚见……不说也罢。”

“呵呵……”方脸汉子又笑了，“刘伯说笑了，我那‘眼功’还不及您老的一半，就凭刚才马大胡子坠落时那匆匆一瞥……没准我就看差了呢。”

刘伯被这“少爷”恭维了一句，却也没露出什么喜色：“即使只是一瞥，少爷定然也已看出……杀人者是故意‘以掌制敌’来隐藏真实身份的事了吧？”

少爷脸上的笑意更盛：“那是个用剑的人。”

刘伯道：“是。”

少爷道：“用剑的人里，能用掌功杀死马大胡子的，也不多。”

刘伯道：“符合这一条件，又正好住在这间客店里的，只有一人……”

就在这两人的对话进行到这里时，大门那边，有一男一女二人，绕开人群走进了店里。

那男的看上去二十出头，剑眉星目，相貌俊朗，身后背着一把长剑；跟在他身旁的姑娘与其年纪相仿，生得也是十分标致，长了一张惹人怜爱的娇俏面容。

坐在客店大堂里的老江湖们个个儿眼光毒辣，只看一眼，他们就推断出……这两人不是情侣、就是兄妹、亦或是非常亲近的师兄妹。

虽然这对男女并没有做出任何亲昵的举动，但从他们之间保持的距离、走路时的频率、以及举手投足间流露出的默契度，已足够看出他们的关系相当亲密。

“掌柜的，还有客房吗？”那男青年几步就走到柜台前，面对掌柜，张口就问。

掌柜的反应也挺快，他的注意力瞬间就从门外的死尸上移了回来，几乎是出于本能地回道：“呃……这位客官，最近……小店的客房有点儿紧张……”

“我明白。”男青年知道那掌柜是什么意思，“我们只要一间房就行，价钱嘛……您按‘现在的价儿’开。”

“诶~好好。”客来轩的这位掌柜很贪财，胆子也不小；所以，即便门外那条人命还没有个说法，他还是在听到了男青年的话后，立即就眯起一双小眼睛笑了起来。

他就这么笑着拿出了记账的簿子，抄起毛笔就写，边写边问：“这位少侠，还请留个姓名。”

男青年用很平静的语气回道：“皇甫明康。”