皇帝道元晨睡觉不老实，半夜时狮子就烦躁地到床下睡去了，还笑说：“他专往一侧滚，朕挪了他好几回。”

——看，这不还是没睡好？跟占多大地方没关系啊！

谢迟觉得这样不成，皇帝毕竟年纪大了，不比他们偶尔一通宵不睡也不打紧。于是皇帝在帐中踱着步子品茶，他就跟在后头劝：“陛下，下回还是让乳母直接送他们回臣那边，他们也慢慢懂事了，晚一刻睡不打紧，而且乳母也可以抱着他们睡，臣觉得……”

“没事，这么着挺好。”

谢迟：“……”他无奈地看看皇帝，“陛下，您若这样，臣日后不敢让孩子们来了。”

皇帝唰地扭头看向他，谢迟眼观鼻、鼻观心地站着，立在几步外的傅茂川也莫名心虚地低了眼。气氛冷滞了片刻，皇帝轻笑：“等着吧，等到时候你住到东宫……”

“臣住到东宫，孩子们也是跟臣住在东宫啊。臣不能让他们这么闹您。”谢迟雷打不动。

“……”皇帝皱了皱眉，“你这是在威胁朕？”

谢迟面不改色地一揖：“不敢，臣就是劝劝陛下，陛下您圣体康健要紧。若为一时陪孩子玩得高兴弄得生病了……那多难受啊？”

皇帝复又盯了他一会儿，好似觉得争不过，叹着气做了退让：“罢了罢了，朕日后不这么干了。”

说着他还有点不服，心下揶揄说这小子怎的还没住进东宫就管上他了？胆子忒大！

他于是又瞥了谢迟一眼：“你陪朕出去跑跑马，中午在朕这里用膳。”

“诺。”谢迟恭敬地一揖。皇帝心里满意了，这才像个样子！

就这么着，秋狝在一团和气中过去了。待得圣驾回到洛安，朝中也又平静了一阵，直到九月初时，朝廷又给去年蝗灾后元气尚未恢复的郡县拨了一笔粮款。

这差事是谢迟办的，他向来一有正事便会全身心地投入进去，所以结果自然是意料之中的办得漂亮。皇帝于是在早朝上盛赞了他一番，说他勤勉上进，胸怀天下，然后，又有意无意地添了那句“有皇长子昔日的风范”。

这样的话，在早朝上提起可和在围场中的分量不一样。一夜之间，朝堂上风起云涌。

朝臣们的奏章都上得很巧妙，因为皇帝尚未直言要立谢迟为储的缘故，满朝都没人直接说此事不成。大家说的都是觉得其余的哪位宗亲好，只不过矛头比较尴尬地落在了谢逐和谢追身上。

这也不稀奇，若论血脉，自然是各位亲王的儿子与皇帝最亲嘛。再把一干亲王从上往下数，二王不得势了，三王全家就剩了他一个活口，四王那边谢逢还背着“不忠不孝”的罪名，五王府的世子谢遇也早被挤在了外头，六王府的原世子谢逯成了善郡王，后来新立的世子一直也没怎么冒出来。

再往后，就是七世子谢逐和八世子谢追。谢追下头，九王早逝没留下儿子，十世子谢辸勉勉强强也算一号人物，但论本事实在比不过谢迟。

十世子再往下，年纪便都太小了。

所以朝臣们数来数去，也就谢逐谢追能推出来用用。尤其是思想守旧些的，觉得随便推哪一个上去，都比谢迟这旁支到不知道哪儿去的强。

谢逐和谢追当然不乐意，在他们看来，若他们在陛下心目中的分量和谢迟差不多，那放手一搏也就搏了。可现下，陛下的意思明明白白地放在那儿，他们跳出来和谢迟争？他们傻吗？

再说，这么多年的兄弟也不是白当的。让他们为了皇位翻脸不认人，他们也做不出来。

于是，重阳一过，谢追就先告了个假溜了。他带着人去了南边，接着就传回了八世子在外挥金如土、大肆搜罗古董字画的消息。

过了小半个月，这消息里的“古董字画”又变成了“美酒美人儿”，谢追在朝中的形象顿时一变，成了个荒淫无度的纨绔子弟。

上奏推举他的朝臣们都气得够呛。谢追在这个节骨眼上突然性情大变，他们自然知道是故意的。可问题是，就算他本不是这样的人也不顶用，这风声传得到处都是，陛下可以拿这个说事啊！

私下里，连皇帝跟谢迟说起这事都忍不住地笑：“这谢追，朕还没说什么，他跑得倒快。”

谢逐呢，则提起这事就气得摔杯子：“他跑得比兔子还快，也不说叫上我一起走！”

等到他反应过来的时候，已经跑不了了。朝臣们天天找他去喝茶，竟聊些有的没的，明显在盯梢。

谢逐很崩溃：“我就不明白了，怎么这关乎皇位的大事，还能赶鸭子上架的吗？”

谢迟嗤地一笑：“自然不是。”

谢逐锁眉看着他，他道：“正经希望你们上去的肯定有，但浑水摸鱼的一定不少。他们先借你们把我踢出去，再慢慢和你们逗就是了。”

“……”谢逐轻吸了口凉气，“我看谢辸没这心思，剩下那几个郡王……”

谢迟颔首：“有可能是他们，也有可能是谢逯，谢遇我看也未必就放弃了。反正这阵子，咱多当心着些。”

除此之外，他还想，自己是不是应该也努努力？他多立点功，朝臣们或许就慢慢闭嘴了。

但他和顾玉山议起此事时，顾玉山摇了头：“到了这一步，事情就成了陛下和文武百官之间的撕扯，你什么都不做是最好的。这么多双眼睛盯着你，你做什么都容易递把柄出去，不如先明哲保身。”

谢迟想想也对，接着，顾玉山的想法在陛下那儿也得到了印证。

——陛下给了他一个久违的清闲差事，让他回府歇着去了。

叶蝉其实也巴不得他回来躲一躲，外面一股山雨欲来风满楼的味道，她总归还是替他紧张的。是以他回府的当晚，叶蝉抬头一看见他进屋，就张口吩咐周志才道：“去，把府门关上，这几天什么客也不见，帖子也不接。”

“噗……”谢迟笑出声来，斜睨着她说，“怎么着？你这是要把我拴起来啊？”

“我还真想把你拴起来。”叶蝉边瞪他边站起身走过去，他被她拉到罗汉床上坐下，她望着他说，“正好年关也近了，你好好歇歇，我看来年日子肯定不太平。还有……”

她沉了沉：“爷爷奶奶听说这事了。”

谢迟一哑。

这事他一直都还没跟二老提，因为他不太知道该怎么开口。争储成功是好事，可先前的这三年里，爷爷奶奶、还有他自己都以为陛下是要册立皇太侄，但眼下正儿八经地要过继成皇太子，这事就不太一样了。

谢迟于是硬着头皮去了二老的住处，磕磕巴巴地将事情说了个大概。谢祷嘬着烟斗、谢周氏冷眼看着他，屋里的气氛冷凝了好半晌。

然后，谢祷重重地叹了口气：“在你眼里，我们这么不明理吗？”

谢迟怔怔，低头道：“不是。我就是觉得……我毕竟是家中独子，这事我……”

“你是家中独子，可你的爵位，早晚也要给你的儿子。陛下既说可以让你挑一个儿子照样承继原本的爵位，这不就了了？”谢祷一沉，“再说，陛下挑你继位，那是为天下大计。你这样瞒着我们，是觉得我们老了就不讲道理了吗？”

“不是，爷爷，我……”谢迟的声音卡了卡，最后只能认错，“我错了。”