过年是个大事，谢迟原本打算除夕当晚告假在家过年，奈何宫里来人传话说陛下吩咐他除夕当晚在含元殿当值。圣意不可违，这假他是告不成了，可家里的年也还得好好过。

广恩伯府今非昔比，眼瞧着离过年还有半个多月，各府贺年的帖子就都递进来了。按照不成文的规矩来说，如果他们想见谁，就写个回帖，邀请对方择日来走动走动。不想见的就不回，便止于帖子贺年这一步。

谢迟打算一个都不见。有陛下的提点在先，他现下十分冷静，觉得自己专心多学些东西便好，不必逮个机会就去结人脉。

不过他跟叶蝉说：“你要是想见谁，都随意。犯不着因为我就把自己拘着。”

女眷间的走动也没那么多事，谢迟觉得她轻松点也好。但叶蝉还是拒绝了，她觉得他这里拒不见人，那肯定免不了有人要拐弯抹角地让家中女眷寻到她这儿来，犯不着平白惹事。

两个人便拿定主意要在家里躲清闲了。到了除夕当日，家里为了让爷爷奶奶高兴，还是设了个家宴。但谢迟要去宫中当值与此无缘，叶蝉便跟他说：“我叫厨房给你留碟饺子！”

这句话闹得谢迟当值时一直在想饺子。

陛下要他到含元殿当值，是因为这天晚上含元殿有宫宴，也就是说要当晚值。他从前没当过晚值，这会儿往殿外一站才真正知道晚值比早值要苦多少。

真冷啊……这会儿给他碗饺子汤他都高兴。

而含元殿之中，觥筹交错，歌舞升平。

过年不论对皇家还是民间而言，都太要紧了，即便边关起了战事，宫里该贺也还得贺，否则传出去反倒要让将士们觉得朝廷颓靡，影响士气。

但虽然如常在贺，气氛有些低沉也是难免的。但凡心里装着点天下的人，此时都不太乐得起来，眼睛里看着歌舞，脑子里想着边关的厮杀。

酒过三巡，皇帝索性让歌舞姬暂时退了出去。

他站起身，步下九阶，殿中顿时更静了一层。皇帝沉了一沉，简单地说了两句边关刚传来的捷报，就说起了告诫之语。

他说罗乌在前、玛尔齐在后，五年来闹了两回战事。虽看起来都不值一提，是他们不知天高地厚，可这到底也说明，大齐势弱了，令外族觉得可以一战。

“世宗在位时，朝中一度被外戚把持，罗乌人都未敢动兵。”皇帝如此道。

接着便说，目下这般，朕觉得对不起列祖列宗。

这话颇有些重了，殿中顿时震起一片告罪之声。待得重新静下来，皇帝又继续说，朕希望国泰民安，你们都是朝中重臣，要担起责任来。

再接下来的一句却是：“朕也会封赏一些忠勇之士，让天下人知道，忠心报国之人朕都记得。”

紧跟着就是一连串的封赏，首先得封的，是刚在边关打了两场胜仗的众位将士。将领中有些封了爵位、有些赐了金银，兵士则按惯例以斩杀敌数领赏，一概以敌人的左耳为证。

然后又赏了几位朝臣和宗亲，大多是在过去的一年中颇有建树的。其中包括太子太傅薛成，在大多数人看来，他就算毫无功劳，单是收了太子这么个糟心学生，陛下也该年年赏他以示安抚。

最后皇帝道：“传广恩伯谢迟进来。”

这个名号，近一年来，洛安城中的达官显贵也都不陌生了。内殿门口的小宦官立刻出去传人进殿，他原以为谢迟在外值守，结果路过侍卫们歇脚的侧间就看见了他。

那小宦官赶忙过去：“广恩伯，陛下传召。”

“……”广恩伯无语凝噎，他刚趁歇脚的工夫讨了碗饺子汤喝，这还没来得及入口呢……

他依依不舍地放下了碗，然后带着三分茫然、两分紧张进了内殿。

大殿之中气派恢弘，单是满殿权贵的光鲜服饰都足以让人心下一震。谢迟平心静气地行下大礼，与此同时，两名宦官各捧着一沓纸笺，从他身边走了过去。

他们将一张张纸笺分发给席间的宗亲朝臣，众人边接过，边听皇帝说道：“这个广恩伯，过了年十八岁。这是他三个月前写的文章，你们看看怎么样。”

谢迟：“？”

一众宾客：“……？”

谁都听出来了，陛下这语气里，有明显的赞许、乃至炫耀的意味。

第40章

众人于是都低头静看起手里的文章来。殿中一时安寂，有宦官过来示意谢迟免礼。他起身后也不敢乱看，眼观鼻、鼻观心地盯着地面，等众人评判他的文章。

只是一篇文章而已，他当下却等出了一种要赴刑场般的浑身发冷。

其实，他也听得出陛下对他这篇文章是赞许的。可他依旧摸不清陛下的意思，不知道陛下把他叫进殿来是为什么。

而且，一次次如同靶子一样被推到宗亲面前，也令他心中不安得很。毕竟论身份的话，各亲王府、郡王府都比他高得多了，他就是个傻子也知道这些人不能得罪。

前阵子陛下赏了他个园子，各路宗亲都送来了贺礼，其中包括那日在殿中挨训的那几位亲王府世子。收到他们的礼的时候，谢迟好生吸了口凉气。

东西倒都是好东西，但这背后是真心实意的祝贺还是存着不服不满，那就不得而知了。

谢迟也安慰过自己，他跟自己说，只要竭尽全力，他也有能当郡王、亲王的那一天。可陛下这么一次次把他往前推，他又不得不担心自己会不会连个侯位都还没混上，就已经被别人的嫉恨烧死了。

大殿之中，众人一片沉思，都莫名地不愿当那第一个开口说话的人。

过了半晌，才有个身影站起来，满殿宾客全看过去，是忠王。

陆恒一揖：“胸怀天下苍生，又恪守本分。广恩伯明理。”

下一个起来发话的，竟是太子太傅薛成。薛成揖道：“确是通达明理。且行文流畅、措辞精准，可见素日用功。”

两个人至此已基本将文章之中可读出的优点都概括了出来，殿中其他人便只剩了应和。这个说“对对对，广恩伯胸怀大义，可为国所用”，那个道“对对对，广恩伯年轻却已现才华，今后若得名师好生教导，或可为一代贤臣”。

众人七嘴八舌地这么夸，谢迟戳在殿中面红耳赤，然后，他算是明白他让佃户夸小蝉那天，小蝉为什么不好意思了。

——真的很难为情啊！

现在这算……报应？

谢迟心下揶揄着，直到众人差不多夸完。