灰背隼已经带着书信飞回白家庄了，好酒好菜会很快送来船上，白栋却叫来公输直，取了个样子新奇的水壶来，这个水壶样子的东西样子外面还有刻盘，上方还开有气孔，也不知是准备用来做什么用的。不过白栋弄出的新鲜玩意儿实在是太多了，众人早已见怪不怪，猜测着必是与那‘经度’有关。

现代人有一根竹竿、一个尺子和一块表就能测量出自己所在位置的经纬度，而且方法极为简单，上过初中地理课的就该知道，可在这个还用日晷和沙漏测量时间的时代就比较困难了，因为日晷只能精确到刻，用来测量经度误差太大。以这个时代的工艺水平，白栋能够做出的也只有公元1000年左右希腊人创造的‘水钟’，画出简单的图样后，就直接推给了公输直，害得这家伙几天几夜不眠不休，连头发都白了许多。

这水钟的原理是在水壶上部开出小孔，让多余的水可以从这个小孔溢出，这样就能保持固定的水平面，保持恒定的压力。水从贮水壶下部的小孔流出后，注入到内部的受水壶中，受水壶内则有一浮舟，浮舟上装有指时箭竿，当受水壶中的水达到某一高度时，就可通过虹吸管使水注入旋转的平衡轮，驱使一列齿轮转动，从而按照昼夜的长短把计时用的鼓状圆筒带到时刻位置上。

白栋要求的则更为精巧，不但要铸造出较为粗糙的铁质齿轮，还要用水银代替水，这样就可以免去了随时排水的麻烦，只是如此一来，那个溢水小孔的外面就要多加一个起到自循环左右的壶体，让整个水钟看上去更像是个连体双壶、又像一个畸形的葫芦。

就这一点点的改动却是跨越了从日晷到水钟到精致水银水钟等几代设计思路，甚至还有部分是15世纪华夏科学家的‘停表’思想在其中，这几乎就是个不可能完成的任务，可公输直居然带着公输家的能工巧匠完成了！据说他在完成后的第一时间不是拿来给白栋看，而是将做出的两个‘水银钟’送了一个去首阳山，好教禽滑厘看看，天下第一巧匠究竟是咱公输家的弟子还是你墨家的？白栋听了不但没有怪他，反倒连连夸奖公输直的做为；科学技术的进步例来都是靠竞争催动的，墨家如果一怒之下研制出了更精妙的钟表，他会更加开心。

看到这个畸形葫芦外面的铁制表盘和指针，赵峰不觉双眼一亮：“白子，这莫非是新的计时之物？”老颜俭这些人或许还不知道计时物的进步代表了什么，他这个算学家可是清清楚楚，兴奋之下，恨不得一把抢过来细细把玩方趁心意。

“这叫做‘天汞钟’，是用道家炼丹用的贡为内源做出的一种计时器，虽然还不算十分满意，却已经可以精确到‘刻’的四十五分之一......”

这个水银钟可以精确到每分，可在先秦时代的最小时间单位还是‘刻’，白栋也只能用他们听得懂的语言来说明了，好在他的算学书籍此时已经遍及各国，面前这些夫子们对他提出的分数概念并不陌生。

“刻的四十五分之一！”

老颜俭和孟夫子等人大吃一惊，简直都不敢相信自己的耳朵，大家纷纷聚拢来看，果然发现这东西的刻盘与日晷大为不同，不仅刻度更为繁密，而且每时不用文字表述，而是用白栋算书上所用的符号代替。

“不错，正是精确到刻的四十五分之一，有了这样的计时之物，我们就可以随时随地测算所处的经度了......”