赵曦知随口说道：“那是当然，晋臣喜欢乔养真的。”

桑岺笑道：“窈窕淑女，君子好逑，只不过这位淑女，只怕是小公爷也求不起的。”

赵曦知不以为然道：“这有什么，我都跟晋臣说过了，若是喜欢就自去讨，怕什么，瞻前顾后的。”

桑岺咳嗽了声，道：“渐渐地起风了，倒是有些冷，咱们不如离了这里。”

赵曦知反应过来，忙体贴地建议：“姐姐的身子才好了些，果然吹不得风，对了，前面有个小茶楼，不如咱们去那里坐一坐？”

***

且说程晋臣陪着养真等人离开玄武湖，那边赵崇因为听说有人凿船，知道事情非同小可，又觉着兴许这下手的人是冲自己来的，所以竟无心游玩，便跟赵能一块儿道了别，带人去了。

程晋臣因见养真的鞋子跟裙摆都湿了，便道：“前方自有成衣铺子，买了新的换了再回去，湿漉漉的又冷，容易害病。”

养真道：“不打紧，叫人把马车赶来，坐车回去便是。”

正在要上车的时候，街头上有个人匆匆而至，叫道：“养真！”

养真才送了乔英上车，闻言回头，笑道：“薛叔叔。”

来人竟正是薛典，薛典将她上下一打量，皱眉着急问道：“我听说湖面上有画船沉了，心里担忧，果然你在这里！你的裙子……”

养真微笑道：“薛叔叔不用担心，只是一点小小意外，我好好的。”

薛典见她如此，很不放心，便又细问了几句，养真却并不把船是人凿破的真相告诉他，免得让他又加倍的担心。

两人说话的时候，程晋臣在旁边打量着薛典，见他一身素色的麻布衣裳，是再寻常不过的打扮，但是身量挺拔，眉宇间炯炯地有些英雄气。

薛典听说养真要回府，又看程晋臣在旁边不住地打量自己，这才又勉强说道：“时候不早，你先回去也罢。改天再去探你。”

当下两人才各自分别。

养真上了车，程晋臣便坐在车辕上随行，心里本有许多话想问。

可是又知道车内还有乔英乔云跟乔桀三人，人多口杂的，当下只得先忍着。

而车厢中，养真跟乔家三个小的一通商议，便约定了将此事瞒住。

毕竟放风的机会不常有，今日又带了乔桀，若是给老太太知道了，大发一场雷霆不说，倘若以后再不许出门，那真是无法可想，养真虽不在乎老太太如何，乔英乔云两个却自然不能跟她一样。

乔桀却道：“姐姐们不用担心，若真的老太太知道了，我也不叫她怪罪你们，横竖我一个人担了就是。”

乔英跟乔云面面相觑，笑道：“怎么竟这样懂事起来？”

乔桀想到赵曦知在船上斥责自己的话，却慢慢地低下头去。

因为三人隐瞒的紧密，府内并不知沉船的事情跟他们有关，所以仍旧风平浪静。

只是次日，宫内突然来了一位内侍，传贵妃娘娘口谕，要养真即刻进见。

如今太监在堂下立等着呢。

贵妃的口谕来的如此突然，乔家众人不知如何，却不敢怠慢，谢氏跟包氏等忙替养真梳理更衣，送她出门，宫内的太监们浩浩荡荡、簇拥着进宫而去。

在祈德宫内见了王贵妃，养真行礼罢了还未起身，王贵妃已经俯身，握着她的手将她拉到了自己跟前。

王贵妃打量着养真，温声软语地先跟她闲话了几句家常，才话锋一转，轻声问道：“先前听说你中秋节外出，又受了点子惊吓？”

养真道：“多谢娘娘记挂，是游船不知道怎么漏了水，幸亏有惊无险。”

王贵妃笑了笑，道：“可见你是个福大的，自然是万福万寿随身，这才化险为夷。我又听说，当时事发的时候三皇子也在？”

养真道：“是荣国公府的小公爷，三殿下，还有七殿下一块儿乘船到场，将我们及时救了的。”

王贵妃笑了笑，语重心长地说道：“你是个伶俐聪明的孩子，你自然也听说了，宫内的皇后娘娘跟水犯忌，她最厌憎水色，就也觉着三皇子也是如此。上次你龙舟夺彩的时候不小心落了水，三皇子也随着落水……可想而知这对娘娘来说意味着什么，偏偏这次你又游船出事，我可听见了翊坤宫里传出了好些不中听的话呢。”

养真道：“不管如何，我横竖是清者自清罢了。”

王贵妃冷哼了声，道：“就是，何况之前三殿下掉进了清晏湖里，哪里怪得了别人？岸边上有许多负责救援的宫人，另外程家小公爷也已经到了跟前，又哪里用得着他呢？他自个儿巴巴地赶了去……何况难道他不知道自己不会水的？救人不成不说，差点还连累了别人。”

养真见贵妃这般不忌讳，便笑道：“三殿下行事虽然有些冲动，但心还是好的。”

王贵妃笑道：“你自然是个至善的人，才这样为他说话。只可惜人家母子未必这样想呢，他们贪图的只是你那所谓的命格而已，倘若你真的入了他们的手，以皇后的性子，只怕是未必真心相待了。”

养真闻言苦笑，王贵妃这话却是歪打正着。

贵妃见她不语，又道：“好孩子，如今我且问你一句真心话……你心里属意的是谁？是不是也属意三皇子呢？”

养真皱皱眉：“这……”

王贵妃见她不答，面上多了些着急之色，便低低催促道：“傻孩子，这会儿不是怕羞的时候，你要知道，皇上已经打算给你赐婚了！再晚一步可就迟了！所以我才叫你进宫，就想问你一句实话，你是不是也想嫁给三皇子呢？”

养真虽猜到了贵妃今日宣召的用意，但听了这句，仍是心头发冷，喉头发紧，就像是有人狠狠扼住了自己脖子，要将她掐死当场。

养真咽了口唾沫，终于缓过神来：“皇上难道、想赐婚我跟三皇子？”

王贵妃见她脸色泛白，并没有任何喜色或者羞怯之色，心头微微一宽，才苦笑道：“这倒不是。”

“不是？”养真却更加诧异：“不是三皇子？那、那是谁？”

王贵妃的脸上也是一副匪夷所思的表情，隔了会儿才幽幽地叹息说道：“是个谁也想不到的人。”

第37章

就在王贵妃对养真苦口婆心的时候, 乾清宫中也正有一场风云。