马儿家很小，只要两孔窑洞。很旧很狭窄，甚至窑洞门洞上还长了好多草。
这两间窑洞一间是祖父祖母和叔父一家住着，一间是他们家住着，相当的拥挤。好在如今他的两个姐姐和叔叔家的一个姐姐，都在张家的工坊里做工，那边还提供宿舍可以住。虽然是盖的木板房，但也有暖炕，睡的通铺，但都是姑娘们，住一起也方便。
姐姐们甚至吃饭也是在那边食堂里吃的，现在回来也少。主要还是忙，尤其是最近，因为春耕开始了，那边作坊里少了好多人，许多男人妇人都得回家忙地里的事，还要开始养蚕，没空再在工坊里做事。
工坊里现在都剩下一些年青的姑娘小伙子，好多都是如他这样十二三岁的学徒，要么，就是些五六十岁的。
不过姐姐们自从在工坊做事后，穿着打扮都不一样了。虽然她们的工钱，每月大部份都得交给父母亲，但还是能留下一点零用钱，加上工坊有时也会发些花布之类做奖品，她们晚上有空的时候，就会给自己做衣服鞋子。
家里还有个妹妹，九岁，不到进工坊做工的年纪，平时就去扯些猪草，现在要接他班放牛了。
他们一家七口，现在日子过的还挺不错的，起码不用为吃喝发愁。
父亲常说这一切都是张家带给他们的，要心里铭刻，要感恩。马儿也挺喜欢张家的，尤其是小张学士待人最好，就算是他这样的穷家孩子，小张学士有时也会跟他们一起聊天，有时还会赏他们些果干肉脯，甚至有时会给他们讲些故事，说些长安的见闻。
马儿心里最佩服的也就是小张学士了，盖了那么大的豪宅，娶了那么多漂亮的媳妇，家里田地数千亩，数家作坊，牛马成群。
他想着，等自己长大了，若能给小张学士做跟班小厮就好了。
其实他们家以前不止他兄妹五个的，以前还有一个弟弟和一个姐姐一个妹妹，但都死掉了。弟弟都五岁了，冬天着凉了然后不停的咳，咳死了。那个姐姐都长到十多岁了，去山里打柴，然后没回来，然后只找到了点被狼吃剩下的骨头和衣服。
以前家里生活挺辛苦的，马儿记忆中，别说过年穿新衣服新鞋，甚至一天两顿都吃不饱，还经常得一顿干的一顿稀的，甚至有时一天两顿都是稀的。
但是现在，家里日子确实好过了。
父母和两个姐姐，去年冬一直给张家做事，最后拿到的工钱，让家里人都不敢相信。张家还把牛给他们家养，今年又借给他们家两只猪崽，都不用先给猪崽钱，等到时猪养肥了卖给张家后直接扣。
张家还答应父母，让马儿今天到印书坊去做刻字学徒，而父母农闲时，也可以去张家帮工做事。
虽然家里的地还是那点，但一家人在张家做工赚到的钱粮，却比家里种地收入要多多了。
家里的窑洞太小，因此马儿家里在窑洞外搭了棚子，既是厨房也算是饭厅。
树木和茅草搭的棚子很简陋，但却挺大的，就是冬天时很冷，夏天时很热，不能住人。屋里打了一个新式的节柴灶，灶上还有一个铁锅。这都是过年拿了工钱后才置办的，原来他家都只有陶锅做饭。
虽然这铁锅没有作坊食堂的大，但毕竟是铁锅。
屋里还有一张大木桌，这是马儿父亲自己打制的，有些简陋。
母亲在做饭，妹妹在一边烧火。
父亲这个时候挽着裤脚，坐在桌边休息。
“马儿，你准备好了吗？”父亲问。
马儿觉得他的名字不好听，弟弟原来叫骡儿，可一进书院读书，就得了一个学名，叫柯云卿，据说这名字还是小张学士亲自给取的。马儿也想有一个大名，马儿马儿的叫的不好听。
他走到一边去拿水桶，准备去村头打水。
他家没有自己的井，原来都是在村头水井里打水。后来张家架了井水，用骡马每天早上从井里车水。村里的人也可以直接去接水，这样就不用自己费力从井里提水了。平时，一般都是马儿去挑水。
“缺里水满了，不用挑了。”父亲说道。
马儿抬头望去，果然看到家里的那个大水缸满满的，那个水缸能装满三担木桶水，平时都是他负责挑的。
“等你去作坊学徒，以后这水也还得我自己挑的。”
作坊的学徒是吃住在作坊，学徒也有工钱，虽然不多。
马儿很羡慕张家的自来水，他觉得这简直难以想象，随便在张家哪里，只要一拧那水龙头就有水出来。张家有自来水，书院里也有，听说作坊里也有。
若是什么时候他们家也有自来水就好了，这样就再也不用天天去挑水了。
早饭是不托。
面片很宽，扯成一截一截的。平时家里并不常吃，吃的更多的还是小米粥。
“多吃点。”母亲给他装上了一大碗。
“到了印书坊，要听话努力，手脚勤快点，多听你八叔公的话，好好学刻字本事。学会了这本事，以后一辈子都不用愁衣食了，刻好一块板就能有十文奖钱。要是能一天刻一块，一月光奖钱就有三百文了。若是成了熟练工，底薪起码是一月一千钱起，还不包括提成和奖金。”父亲对马儿的这份工作很看好，学会了手艺，那是一辈的饭碗。
有几家人，能如小张学士这样好，当学徒就有工钱拿。要是在别人家工坊做学徒，只包吃住，一年能包两身衣裳鞋袜就非常不错了。不学个五六年，都别想拿到工钱。学的差不多了，拿工钱也只是很少，还得再干上好几年。
起码得给东家做上十年工，才能真正有机会赚到钱。
“都是同村的邻居，而且张家又是良善人家，才会有这么好的机会。别到了工坊里面，想着偷奸耍滑，若是到时让我知道了，我打断你的狗腿！”
马儿低着头，老实的道，“知道了，我会勤快学手艺的。”
“还要记住张家的好，永远记住！”