柳之南老老实实地道：“是。”

“说说，错在何处。”

“错在我自以为是、自作主张、识人不清。”

如果她的话到此为止，柳阁老还是很满意的，可惜的是，她又继续道：

“我以为宜春侯与表姐才是天作之合，想着您与表姐是因相识日短才对宜春侯漠然视之。我就想着，帮忙撮合，兴许会成就一段佳话……”

柳阁老拧了眉，“我与宜春侯相识日短？”他笑着摇头，“京城中只要说得上名号的人，有哪一个是我不了解的？”

“可是，裴表哥就算再出色，到底是名不见经传的人。”柳之南不自主争辩，“他哪里是我们家的外戚了？我细细打听过了，柳家从没有过裴姓一族的亲戚。我是想着，长得再好看又有什么用？您说不定是犯了以貌取人的错。裴表哥走到宜春侯那样风光的地步不知需要多少年，那样一来，苦的不就是表姐了么？那几日看着宜春侯对表姐的确是一见倾心一往情深……”

柳阁老重重地咳了一声，打断了孙女的话：“说来说去，你眼中唯名利而已！”

柳之南被这话噎住了。

“自作聪明的东西！”柳阁老恼火的看着她，“我活了一把年纪，眼力难道还不及你？别人热衷的，你厌弃，别人厌弃的，你热衷——自幼你便乐于标新立异、哗众取宠，不以为耻，反以为荣。你给我记住，先学好了所有规矩，你才有资格反其道而为之！”在气头上，平日里不好说出的话，也就全部说出来了。

话已说得很重很尖锐了。柳之南涨红了脸，垂下头去，泪珠一滴一滴落在地上。

柳阁老却还不解气，冷声问道：“你今日所作所为，到底是何居心？是不是刻意为之？”

“不是……”

“不是？”柳阁老冷笑，“只要谁愿意这么想，你就是这个心思。若是阿浔往这方面想，日后保不齐就会与你形同陌路，甚至于，会结仇。日后你给我安分些，这种错，不是谁都能原谅，这种行径的后果，非你能够承担。”

柳之南抽泣着点头，“我记下了。”

柳阁老站起身来，去里间开了一张书单，回来后丢给她，“日后什么都不需做了，只将这些抄写背诵下来，每隔半个月，我查看进度。”

柳之南捡起落在面前的书单，“女则、女戒、金刚经、法华经……天哪……”震惊压下了懊悔羞惭，“您这都是哪儿跟哪儿啊？”关乎妇德的是在情理之中，后面那些经书算是怎么回事？经文又岂是她能背诵下来的？她最讨厌背书了。

“住口。”柳阁老摆一摆手，“照我说的行事，不然你就去寺里清修两年。”

“……”柳之南哭着离开了。

裴奕随后而至。

柳阁老起身离座，语带感激：“今日多亏了你。”

“我也有私心。”裴奕微笑，“您应该明白。”

“这话的意思是——”柳阁老让他落座，唤人上茶，“来，坐下细说。”

裴奕开门见山：“我想尽快提亲，求娶阿浔，先来问问您的意思。您若是反对，我就要另找门路以求如愿了。”

柳阁老逸出畅快的笑容，心知裴奕这是有意成全他的颜面。他上赶着问人“你娶我外孙女行不行”到底有些跌面子，方才还在踌躇着如何开口呢，眼下裴奕主动表态，自是再好不过。

人敬我一尺，我敬人一丈，这是柳阁老的处世之道，由此，他也开诚布公：“我自来对你另眼相看，这你也清楚，在我这儿是双手赞成。只是，提亲之前，还是让令堂相看相看吧。我自然清楚你不会做没把握的事，还是按俗礼行事更好。你说呢？”

“行啊。”裴奕爽快应允，“正好我这一两日要回趟家，与家母说明此事。”

事情就这样定下来。

柳阁老说起宋清远：“依你看，该如何发落宜春侯？”

“给他点儿颜色就行了，他若看不到翻身之日，保不齐就口无遮拦。若实在窝火，日后慢慢跟他算账就是了。”此事终究要顾及叶浔的名誉，万不可把宋清远逼到狗急跳墙的地步。

这是柳阁老对裴奕的又一次试探，结果自是再满意不过。他莞尔一笑，“有道理，就照你说的办。”

裴奕失笑，“不敢当，您考虑的必然更加周全。”这位首辅大人，随时随地用各种方式各种事由折腾人考验人，能得到他的认可，着实不易。

日已西斜，叶浔去了小厨房做菜，让半夏打下手。

先有小丫鬟来传话：柳夫人在友人家中用过晚饭后才能回来。

随后是江氏过来了。她得知了原委，少不得过来安抚叶浔，见叶浔没什么事，这才放心回房。

最后，是柳之南找了过来。她进门后，无所适从地站着，挂着泪怯怯的唤道：“表姐……”

叶浔正用银针挑去燕窝的黑丝，没应声。

柳之南往前走了两步，“表姐，你别不理我啊。我知道你生气，尽管打我骂我出气。与别人认错其实没用，我是险些害得你损了清白……”

叶浔打断了她的话：“这件事就别再提了，你回去吧。”

“那……”柳之南没挪步，“你原谅我了吗？”

原谅？这可不是原谅与否的问题。叶浔抬眼看着她，“如果你是出于好心，你这种好，我受不起；如果你本就心存歹意，哭诉之后我就原谅，你定然会在心里笑我蠢。我不是那么大度的人，遇事不能不往坏处想。今日将你换了别人，我会继续对你笑脸相迎，但是会寻机报复回去。可你是我的表妹。日后我的事，与你无关。这些都是我的心里话。日子还长着，你到底是怎样的人，我慢慢品。”

最后一句，让柳之南微微松了一口气。她擦了擦眼泪，“表姐说的是，日久见人心。我先回去了。”

叶浔对柳之南的确大为光火，却也只能忍下，总不能在外祖父家也与人窝里斗吧？

柳之南是什么人？前世离经叛道的做主自己命途，此生自以为是的帮她选择姻缘，勉强算是情理之中的事？她只能尽量凭借记忆去理解，却无法释怀。

原本还以为，不会如前世一般与柳之南渐行渐远，现在看来，是她太乐观了。

她每次做菜只能做四五道，再多做的话，菜肴的味道就会差一些。这晚做了东坡肉、珍珠鱼丸、芙蓉豆腐、玉笋蕨菜和燕窝羹，一并放入食盒，让半夏送到外书房。

柳夫人回府之后，柳阁老命人将她请到外书房，将今日、往后的事情都说了。柳夫人气得手直发抖，半晌才平静下来，道：“明日我去裴家一趟，从中说合一番。虽说我们能做主，对外还是要有个牵线搭桥的样子。”

“嗯，我就是这个意思。”